Una respuesta furiosa, aunque tardía, a la norma 855 propuesta por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), Norma para la instalación de almacenamiento de energía estacionario, debería advertir a toda la industria de los centros de datos que necesita aumentar su participación en el desarrollo de normas en todo el mundo. Esta no es la primera vez que los organismos profesionales que no pertenecen a la industria de los centros de datos han desarrollado estándares sin la suficiente información de los propietarios y operadores de los centros de datos.

El estándar 855 es controvertido porque si es adoptado por la NFPA (una organización de estándares de seguridad contra incendios con sede en EE.UU), se convertirá en la base de los códigos de construcción en los EE.UU y en otros lugares. Estos códigos regularán cómo se pueden implementar las baterías (incluidos el níquel-cadmio y el ion litio [Li-ion]) en los centros de datos.

En este caso, las preocupaciones se centran en si algunas de las disposiciones de seguridad que tienen sentido para los arreglos de almacenamiento de energía renovable resultarán demasiado costosas e incluso contraproducentes cuando se aplican a los centros de datos. Las disposiciones de la norma NFPA 855 incluyen requisitos de espacio mínimo y restricciones de ubicación y capacidad de potencia. Además, las excepciones específicamente relacionadas con los centros de datos se encuentran en el Capítulo 4 de la norma propuesta en lugar de su Ámbito de aplicación, lo que puede hacer que sean menos convincentes para las autoridades jurisdiccionales.

Según nuestra investigación, la industria de los centros de datos se dio cuenta de los elementos más controvertidos de la norma solo después de que el proceso de comentarios públicos hubiera terminado y se hubieran completado dos revisiones. En este caso y en otros, individuos bien intencionados, pero auto seleccionados, ya habían tomado sus decisiones. Esto es importante, ya que NFPA 855 forma la base de los códigos que facultan a las autoridades jurisdiccionales, así como a otros funcionarios de cumplimiento de códigos.

No está claro si el comité de la NFPA incluyó suficientes representantes del centro de datos, quienes pudieron haber explicado que las baterías diseñadas para el uso del centro de datos ya incorporan protecciones significativas y que se han usado tipos de baterías más antiguas durante muchos años, sin incidentes graves. Además, IEEE (el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, una organización de ingeniería internacional) y el Laboratorio de Aseguradores (UL, una organización de seguridad internacional) ya han desarrollado una serie de estándares relacionados con el uso de baterías de ion-litio en centros de datos.

Según los opositores de la nueva norma actual, la NFPA 855 originalmente estaba destinada a aplicarse solo a las baterías de ion-litio. “California Energy Storage Alliance” (un grupo de defensa basado en membresía formado para promover proyectos de energía renovable a gran escala) solicitó la norma. Quería facilitar la obtención de aprobaciones para los sistemas de almacenamiento de energía del sitio en apoyo de los programas de energía renovable del estado.

Se otorgó la solicitud y la NFPA recurrió a su membresía para crear un comité que incluyó la experiencia necesaria para desarrollar el estándar. No fue hasta cerca del final del segundo período de revisión (y mucho después de que se cerrara el comentario público) cuando la industria de los centros de datos notó que el borrador de la norma propuesta para regular el uso de baterías en los centros de datos de una manera totalmente nueva e innecesaria.

En febrero de 2019, un grupo ad hoc de 10 personas del comité de ESSB (Almacenamiento de energía y batería estacionaria) de IEEE, cinco de los cuales también son miembros del comité 855 de la NFPA, lanzaron una campaña de base para devolver el borrador de la norma al comité para ser reescrito. El esfuerzo requería el apoyo de dos tercios de los miembros de la NFPA en sus reuniones técnicas en San Antonio, Texas, entre el 17 y el 20 de junio de 2019. La campaña es inusual, ya que los procedimientos de la NFPA normalmente solo permiten una revisión limitada de una norma propuesta después de El cierre del período de comentarios públicos.

En el corto plazo, es poco lo que pueden hacer los miembros que no son miembros de la NFPA, excepto esperar los resultados de la reunión de junio. Los miembros de la NFPA, por supuesto, pueden hacer oír sus voces en la reunión. Sin embargo, a largo plazo, es un asunto diferente: las organizaciones deben aumentar su participación en la industria, presentar comentarios públicos sobre estándares relevantes e incluso involucrarse en el proceso de elaboración de estándares. La industria de los centros de datos solo puede influir en los estándares relevantes si participan en su desarrollo.

Por Kevin Heslin, editor jefe del Uptime Institute. Se desempeñó como editor en New York Construction News, Sutton Publishing, IESNA y BNP Media, donde fundó Mission Critical, la publicación comercial líder dedicada a centros de datos y profesionales de energía de respaldo.