Desde el año 2020, se ha observado una explosión en el mercado de centros de datos en el centro y sur de Europa, y esta tendencia no muestra signos de disminución en un futuro cercano. En España, en apenas cuatro años, se han introducido 36 nuevas construcciones. A medida que se revela que los centros de datos representan entorno al 1,5% del consumo mundial de electricidad y el 1% de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la energía, minimizar el impacto operativo de estas infraestructuras informáticas supone un paso fundamental hacia la construcción de empresas más sostenibles.
Para abordar estos desafíos, se necesitan adoptar prácticas más sostenibles en el diseño, producción y uso de tecnología en los CPDs, garantizando así que el progreso tecnológico no se realice a expensas del medio ambiente, sino en armonía con él. Y, en este camino, los gemelos virtuales adoptan un rol protagonista: estas réplicas virtuales, creadas a imagen y semejanza de un entorno, analizan datos y obtienen conclusiones mediante la inteligencia artificial, aprendiendo de su historial gracias a la tecnología de machine learning, además de permitir un sinfín de simulaciones del tipo “what-if”, claves para la toma de decisiones Gracias a ello, ayudan a prevenir y solucionar incidencias, proponer optimizaciones, etc. Esta implementación de procesos más eficientes se traduce en una disminución considerable de las emisiones contaminantes.
Replicar, simular, optimizar
Los indicadores técnicos ayudan a las empresas a actuar en favor del desarrollo sostenible sin perder la eficiencia y la productividad de los equipos TI. El más relevante en este ámbito es el PUE (Power Usage Effectiveness), que refleja la eficiencia energética de un centro de datos. En el caso particular de los CPD, la refrigeración es un coste añadido y de especial relevancia. Para mantener las salas de estos centros de datos a una temperatura óptima, un centro de datos típico puede consumir más de 11 millones de litros de agua al día, que es la misma cantidad que utiliza una ciudad de 30.000 habitantes.
La utilización de gemelos virtuales ofrece una oportunidad sin precedentes para modelar y simular sistemas informáticos, así como infraestructuras de suministro energético y de refrigeración. Esto permite maximizar la eficiencia energética mediante una gestión más precisa del calor, líquidos de refrigeración, agua y flujo de aire en los centros de datos.
Además, es crucial anticipar los patrones de distribución de energía esperados, los cuales informan sobre el rendimiento requerido de los sistemas de refrigeración y eléctricos durante las operaciones. Este conocimiento es especialmente valioso al operar en diferentes condiciones climáticas y enfrentar variaciones en la demanda computacional, entre otros factores. Los gemelos virtuales permiten simular el rendimiento de los sistemas eléctricos, de refrigeración y de paneles solares bajo diversas condiciones y escenarios operativos. Esto proporciona una visión integral de cómo reaccionará el centro de datos en todos los niveles, ya sea a nivel de activo individual, sistema o centro de datos completo, dado que, en función de sus objetivos y emplazamiento, cada CPD afronta retos diferentes en cuanto a la sostenibilidad que tendrán que abordarse de manera distinta.
La construcción sostenible también se beneficia del uso de gemelos virtuales. Al emplear el gemelo virtual de un centro de datos, los constructores pueden planificar la fabricación de los módulos del centro de datos fuera del lugar de construcción, así como su instalación en el sitio y el momento más adecuados, antes de la construcción. Esto puede aumentar significativamente la productividad de los recursos y la utilización del espacio, al mismo tiempo que se minimiza el desperdicio. Igualmente, al utilizar información en tiempo real, los constructores y propietarios pueden anticipar posibles problemas basados en sistemas que podrían surgir durante la construcción, instalación y operación. De esta forma, se facilita la toma de decisiones mediante un enfoque multisectorial, a nivel de activo, sistema, instalación y emplazamiento. Identificar y resolver problemas de forma temprana, durante el ciclo de vida del centro de datos, puede mejorar su capacidad y rendimiento, y reducir tanto el tiempo como los costes del proyecto.
Además de las simulaciones espaciales, funcionales, estructurales, térmicas o de fluidos, las electromagnéticas también pueden ayudar a mejorar la sostenibilidad y el cumplimiento en los centros de datos. Las nuevas tecnologías de sensores y la implementación del 5G también están ganando cada vez más importancia como componentes fundamentales para construir centros de datos ágiles, fácilmente mantenibles y actualizables. Y, con los gemelos virtuales, los constructores y operadores pueden simular estos aspectos y luego integrarlos en un solo marco de referencia.
Sostenibilidad y crecimiento, las dos caras de la misma moneda
En última instancia, el impulso hacia la sostenibilidad en los centros de datos no solo representa una responsabilidad ambiental, sino también una necesidad económica y empresarial. Con el aumento de la conciencia ambiental, la implementación de regulaciones más estrictas y las crecientes demandas de los clientes, la sostenibilidad se está convirtiendo en un factor clave para la competitividad y la reputación de las empresas, y de las infraestructuras tecnológicas que impulsan su negocio.
Al adoptar soluciones sostenibles, impulsadas por la tecnología de gemelos virtuales, los centros de datos no solo pueden reducir su impacto ambiental, sino también mejorar la eficiencia operativa, reducir los costes y mantenerse a la vanguardia en un mercado cada vez más enfocado en la preservación del medio ambiente.
