Por Michael Osowski, presidente de Gridmatic Retail

Los centros de datos desempeñan un papel fundamental en la economía global, proporcionando la base esencial para la infraestructura digital y fomentando avances de vanguardia en campos como la inteligencia artificial. Como resultado, la demanda de uso del centro de datos se ha disparado, lo que ha llevado a un aumento sustancial en el consumo de electricidad para alimentar estas instalaciones. Esta creciente demanda de energía genera preocupaciones sobre las emisiones de carbono y el impacto ambiental. Los líderes de los centros de datos pueden ser actores centrales en los esfuerzos de sostenibilidad en todo el mundo, configurando activamente un futuro más responsable con el medio ambiente.

La energía libre de carbono (CFE) 24/7 ha surgido como respuesta a la necesidad urgente de eliminar las emisiones de carbono y adoptar fuentes de energía más limpias. 24/7 CFE debe estar sincronizado con el consumo hora a hora y producido en las mismas redes donde se produce el consumo. 24/7 CFE está diseñado para incluir todas las fuentes e incluye todas las fuentes libres de carbono, incluidas la hidroeléctrica y la nuclear, además de la eólica y la solar.

Los métodos tradicionales de contabilidad de carbono, como los créditos de energía renovable (REC), fueron un primer paso valioso para abordar la descarbonización, pero, como se describe en un artículo reciente, se quedan cortos en ciertos aspectos. Debido a que estos créditos se compensan anualmente, una instalación aún utilizaría energía de origen fósil durante los momentos del día en que la energía renovable no está disponible. 24/7 CFE aborda estas deficiencias equiparando el consumo de energía con energía libre de carbono para cada hora del día. El potencial es claro: 24/7 CFE puede reducir en gran medida la huella de carbono de los centros de datos nuevos y existentes, y acelerar la eliminación de las plantas de combustibles fósiles ineficientes que suministran energía durante el pico de uso.

Google, Microsoft, Iron Mountain y muchas otras empresas que dependen de los centros de datos han establecido objetivos para CFE 24/7. Por ejemplo, Google se comprometió a ser libre de carbono las 24 horas del día, los 7 días de la semana para 2030.

Estableciendo metas y objetivos

Al establecer objetivos de energía limpia, una empresa debe determinar el equilibrio adecuado entre el costo y la descarbonización. Alinearse con un objetivo claro ayudará a impulsar la toma de decisiones durante la implementación.

Es crucial comprender la combinación de red (la combinación específica de fuentes de energía para la energía de su proveedor actual) ya que la porción de energía libre de carbono constituye la línea de base para un objetivo de sostenibilidad. A partir de ahí, una empresa puede determinar cómo los diferentes grados de CFE afectarán su costo y si establecer una meta absoluta (como un 99 por ciento de CFE) o una medida de mejora incremental (como un aumento de 20 por ciento en CFE).

Al elegir qué centros de datos implementar CFE, busque aquellos que sean capaces de monitorear y medir las cargas de energía en relación con su fuente de energía, incluidas las unidades de enfriamiento y la carga de TI. Finalmente, asegurar la aceptación de las partes interesadas desde el C-suite hasta adquisiciones, finanzas y operaciones al establecer su cronograma de CFE.

Un paso crítico para implementar CFE 24/7 es comprender las necesidades energéticas actuales y futuras. Esto significa examinar el consumo por hora mientras se anticipan futuros aumentos o disminuciones y se tiene en cuenta la huella geográfica de la instalación. Además, es importante revisar las acciones de descarbonización pasadas, como el uso de REC, el suministro minorista de energía y la energía en el sitio.

Considere la fecha de inicio de su iniciativa de CFE al comprender cuándo vencen los contratos de suministro actuales y considere las fechas de vencimiento de los REC y la capacidad de transición a los Certificados de atributos de energía basados ​​​​en el tiempo (T-EAC). Trabaje con proveedores o un gerente de CFE para definir un contrato de CFE 24/7 y evaluar la viabilidad de energía renovable y almacenamiento de baterías en el sitio.

Acercamientos a 24/7 CFE

Las opciones para abastecerse con éxito de CFE 24/7 incluyen:

  1. Implementación de generación en el sitio, como energía solar en la azotea. Esta opción no funciona para la mayoría de los centros de datos, ya que requeriría una gran cantidad de techo o terreno para producir suficiente energía solar para sus necesidades.
  2. Contratación con parques eólicos y solares a través de Acuerdos de Compra de Energía (PPA). Esto puede ser rentable, pero requiere personal de abastecimiento especializado y, debido a que las energías renovables, como la eólica y la solar, son intermitentes (¡el viento no siempre sopla, el sol no siempre brilla!), a menudo implica una adquisición excesiva y/o abastecimiento de múltiples tipos de energía.
  3. Contrato con un Administrador de CFE para el suministro de energía libre de carbono. Este es el enfoque óptimo para muchas empresas, ya que estos proveedores se especializan en ensamblar carteras y, por lo tanto, administrar el proceso de adquisición y emparejamiento.

Asegurando el éxito

Al seleccionar un proveedor de energía de CFE las 24 horas del día, los 7 días de la semana, el gerente de una instalación debe hacerse las siguientes preguntas:

  1. ¿Han ejecutado con éxito proyectos similares antes?
  2. ¿Cuál es su historial en el logro de objetivos 24/7? Solicitar referencias.
  3. ¿Pueden proporcionar varias opciones y ayudar a establecer objetivos con una variedad de costos?
  4. ¿Sirven a su región geográfica y entienden la dinámica de su mercado?
  5. ¿Utilizan datos en tiempo real para hacer coincidir el consumo y el suministro?
  6. ¿Qué funciones de seguimiento y generación de informes ofrecen?