Los videojuegos se han convertido en uno de los principales entretenimientos de gran parte de la población mundial. Año a año suma nuevos usuarios y, particularmente, la pandemia está siendo uno de los factores que han catapultado su crecimiento. La evolución de este sector tan rentable ha ido de la mano de la industria de Data Centers, dado que son estas infraestructuras críticas las que soportan este aumento del volumen de datos y se requiere una alta disponibilidad, buena conectividad y escalabilidad. Queda patente la gran relevancia que tienen y lo cruciales que son en todos los ámbitos económicos, por lo que su demanda también se ha incrementado.
En esta entrevista hablamos con Javier Martínez, Sales Engineering Manager de Google Cloud, para saber más sobre principales necesidades del cloud gaming que tienen que cumplir los Data Centers para su correcto funcionamiento y puedan ofrecer una experiencia de usuario óptima o sobre el papel del 5G y del Edge en el desarrollo del gaming.
¿Cuál es la situación actual del gaming? ¿El crecimiento de este sector ha ido de la mano de la industria de Data Centers?
Actualmente nos encontramos ante un año en el que nos vamos a topar con muchas sorpresas por el camino. Aunque si bien es cierto que venimos de un momento lleno de incógnitas e incertidumbres, el año que viene por estas fechas habrá millones de jugadores más en todo el mundo. Gracias a los impulsores del crecimiento tecnológico de la industria - que son cada vez más fuertes - y a la demanda, el sector del gaming va ‘in crescendo’.
El juego ha dejado de ser un pasatiempo de nicho; es un entretenimiento global y mayoritario. En 2020 habrá 3.100 millones de jugadores en todo el mundo. Se calcula que en 2024 habrá otros 500 millones. Con una población global de 7.700 millones, L de este sector tan rentable ha ido de la mano de la industria de Data Centersforma en que sus creadores despliegan las nuevas tecnologías. Y esto deriva de los avances que vemos en todos los mercados y sus agentes. El precio, la entrega de los productos, la optimización de procesos y sobre todo, la demanda en sí. Todo ello nos indica que el crecimiento del sector, los avances de la IA y el desarrollo de las redes a escala planetaria es un hecho.
Asimismo, a finales del año pasado se presentaron los Presupuestos Generales del Estado en el cual ahondaron en el Plan “España, Hub Audiovisual de Europa” donde la promoción y el impulso del sector gaming salen beneficiados gracias a una línea de ayudas establecidas. Esto se materializa con una inversión prevista de 8 millones de euros en 2022 en España y otra línea de ayudas para fomentar la internacionalización del sector, con una estimación de 850.000€.
Nos encontramos ante un momento muy dulce para el gaming en España en donde el crecimiento de los Data Centers ha venido de la mano con la llegada de múltiples empresas internacionales y proveedores. La ubicación estratégica de nuestro país, fungiendo como puerta de entrada a Europa y el vínculo del lenguaje que nos une a América Latina, han hecho posible que España esté en un momento clave para la industria.
Así que una vez analizado ambos terrenos, podemos decir, que el gaming y los data centers han ido de la mano y por ende si hay crecimiento en un sector, el otro se ve beneficiado.
¿Cuáles son las principales necesidades del cloud gaming que tienen que cumplir los Data Centers para su correcto funcionamiento y puedan ofrecer una experiencia de usuario óptima?
Si hablamos a nivel usuario, todos nos hemos acostumbrado a utilizar dispositivos intuitivos, en cualquier parte del mundo y donde su manejabilidad es sencilla, por lo que estas características se convierten en parte de la “wishlist” y punto de partida de los desarrolladores e ingenieros a la hora de crear un nuevo producto.
Podemos decir que las principales necesidades del cloud gaming que tienen que cumplir los Data Centers son proporcionar una capacidad potente de computación y estar unidos a una red robusta que permita minimizar la latencia. Respecto a lo primera, deben permitir la completa integración de la Inteligencia Artificial para optimizar y delegar procesos en la automatización, para así continuar creciendo junto con las empresas y creando nuevos servicios para los usuarios, y por supuesto sin dejar atrás, En cuanto al segundo punto, tienen que garantizar así la disponibilidad del servicio en cualquier localización en la cual se reduzca la latencia y por ende el uso sea eficiente, logrando así una excelente experiencia del usuario, dónde, cómo y cuándo ellos lo quieran.
Sabemos que las empresas de juegos quieren ofrecer una gran experiencia a sus clientes y que las expectativas de los jugadores son cada vez más altas. Google Cloud ofrece a los principales creadores de juegos del mundo acceso a una potente computación en la nube, una red global de baja latencia, aprendizaje automático e IA, y mucho más. Los innovadores de juegos están aprovechando todas estas herramientas, construyendo nuevas narrativas, nuevas formas de jugar, nuevos mercados y nuevos momentos asombrosos, pero no solo están pensando en los jugadores; también están pensando en los espectadores. Cada vez hay más gente que ve los eSports, y los creadores utilizan el medio de los juegos para atraer a sus espectadores de forma cada vez más envolvente.
¿Cómo los Data Centers contribuyen al futuro de la industria del Gaming y los eSports?
Los eSports, son más complejos de cubrir en muchos aspectos que los deportes normales. En lugar de un campo de juego físico bien definido (a menudo un simple espacio rectangular), los juegos multijugador implican complejos y extensos entornos virtuales que pueden tener el tamaño de un gran campus o aeropuerto con múltiples niveles y lugares ocultos.
El juego entre competidores se desarrolla en muchos de estos lugares simultáneamente. Además, los competidores también eligen sus propias configuraciones de equipo, conocidas como "loadouts", que pueden afectar drásticamente al juego y a la estrategia. Toda esta complejidad adicional en los juegos en línea implica datos que deben ser capturados, analizados y comunicados a los aficionados de manera perspicaz.
Los Data Centers contribuyen en la gestión de estos datos, ofrecen una mayor eficiencia en el uso de los juegos, sin interrupciones y con la mejor calidad de imagen.
Pero eso no es todo, la IA y el ML, apoyados por una sólida infraestructura de centros de datos, están perfeccionando los juegos y atrayendo a nuevos jugadores de otras maneras. Estas tecnologías impulsan cada vez más todo, desde el rendimiento de la red hasta el emparejamiento global de jugadores. El delicado pero esencial trabajo de animar a los recién llegados y desanimar a los malos actores, optimizar la monetización o construir y escalar nuevos entornos de jugadores.
Otro ámbito importante en el que estamos viendo cómo se utilizan las herramientas en la nube es en la coordinación de los flujos de trabajo de equipos globales de desarrolladores. Ya no se trata sólo de construir más rápido, sino de colaborar y responder más eficazmente. Las tendencias de trabajo distribuido que tanto destacaron durante la pandemia ya habían aparecido en gran parte de la industria del juego, y cada vez más es un estándar de la industria. Es probable que esto signifique un desarrollo de juegos aún más rápido y diverso, que responda a las necesidades de los nuevos mercados en los que estamos viendo un crecimiento de dos dígitos.
¿Qué papel tienen el 5G y los Edge Data Centers en el desarrollo del gaming?
Gracias al 5G y a los Edge Data Centers, estamos viendo cómo el mundo gaming está sufriendo un crecimiento abismal. Expertos alertan de cómo los proveedores debemos poner foco en elaborar soluciones rápidas y robustas para poder ofrecer este servicio de la mejor manera a una multitud de usuarios todos conectados a la vez.
Herramientas como el streaming en la nube, el 5G y el Edge Computing aceleran el uso del streaming en los videojuegos a través de dispositivos móviles, la realidad aumentada y otros tipos de juego inmersivo. Esto ayuda a que la experiencia compartida, transferencia de datos y la interconectividad del usuario sea aún mejor y puedan disfrutar de ella de una manera más eficiente, con baja latencia, en cualquier momento y en cualquier lugar.
¿Podrías hablarnos acerca de Stadia y por qué se dice que es “el futuro de los videojuegos”? ¿Cómo se gestiona esta plataforma a nivel de Data Center para tener una baja latencia y sincronización perfecta?
Stadia sin lugar a dudas es una gran apuesta por parte de Google, pero a la vez es algo natural y en parte es la respuesta que el sector gaming estaba esperando. Hablamos de conectividad, de actualizaciones fáciles y rápidas, hablamos de Edge Computing y, ¿por qué no hablar de una plataforma que ofrezca un nivel de escalabilidad enorme, que permita llevar el desarrollo de juegos a niveles nunca antes vistos? La respuesta es Stadia.
A través de Stadia los usuarios tienen acceso a herramientas de desarrollo de próxima generación y hardware personalizado en constante evolución; todos creados sobre las bases más recientes del software libre.
Stadia utiliza un modelo de Edge Computing, con nodos cercanos a los usuarios de los distintos países, lo que nos permite contar con una infraestructura que permite dar servicio a los juegos más exigentes, y a la vez tener latencias bajas para contar con la mejor experiencia de juego. Hay años de desarrollo, y lo más importante, una constante mejora del servicio con nuevas funcionalidades constantes.
