No es ningún secreto que los centros de datos actuales están diseñados y construidos para ser ultraeficientes. De hecho, el Uptime Institute afirma que "al utilizar la última tecnología y prácticas, la mayoría de las nuevas compilaciones se encuentran entre un PUE de 1.2 y 1.4".
Si bien, desde una perspectiva de sostenibilidad, esa es una historia positiva, lo que a menudo significa que la instalación tendrá una huella de carbono más baja y, por lo tanto, omitirá menos CO2, todavía hay un desafío importante que enfrentar frente a las instalaciones heredadas, donde los PUE permanecen alrededor de la marca 2.0. o mas alto.
Una investigación de Statista sugiere que la cantidad de centros de datos en el mundo en realidad disminuirá de 8,5 millones en 2015 a un estimado de 7,2 millones a finales de este año. Esta disminución se puede atribuir en gran medida a la consolidación del centro de datos, principalmente debido al aumento de la nube pública y las instalaciones de hiperescala. En otras palabras, más empresas están comenzando a subcontratar sus requisitos en un número menor de centros de datos más grandes y eficientes. Y a medida que las tasas de utilización de la hiperescala y la colocación continúan creciendo, a menudo reemplazan las instalaciones ineficientes que operan a un PUE más alto.
Sin embargo, el número de centros de datos de hiperescala, según Synergy Research Group, es de solo 541, con otros 176 previstos en el futuro. Si sumamos alrededor de 5000 sitios de coubicación en todo el mundo, todavía quedan varios millones de "otros" centros de datos; queda por ver cuántos de los cuales son heredados o ineficientes.
En esta etapa, obtener una cifra precisa de los números y tipos de centros de datos globales está lejos de ser una ciencia exacta, pero es seguro decir que la cantidad de sitios heredados, con un PUE relativamente alto, es una sección significativa del mercado. que necesita atención urgente, especialmente en términos de sostenibilidad.
Consideraciones de sostenibilidad
Hoy en día, existen muchos impulsores de sostenibilidad entre los que los propietarios y operadores heredados pueden elegir. El interés de los clientes en reducir los impactos del cambio climático sigue creciendo, los gobiernos están impulsando agendas ecológicas y muchos miembros de la generación millennial continúan planteando preguntas desafiantes sobre la ética empresarial.
Dentro del sector, los hiperescaladores y los proveedores de la nube se caracterizan a sí mismos como campeones de la sostenibilidad. Y si bien las fuentes de energía renovable, las innovaciones en la energía y la refrigeración y los lugares de implementación son formas en las que se pueden cumplir los objetivos de sostenibilidad, la comunidad de hiperescala tiene una ventaja significativa sobre las empresas, ya que su tamaño, escala y demanda también son algunos de los principales impulsores detrás de la construcción de nueva capacidad.
Otro factor es que los clientes del centro de datos están siguiendo su propia agenda de sostenibilidad. En los primeros días, esto podría haber significado poco más que un ejercicio de adquisiciones para satisfacer a los accionistas o cumplir con los requisitos de Responsabilidad Social Corporativa (RSC). Sin embargo, hoy en día, más organizaciones están analizando las credenciales de sostenibilidad de sus cadenas de suministro. Las preguntas sobre PUE, energías renovables y logros generales de eficiencia energética se pueden hacer a los operadores de centros de datos, ya sea que operen dentro o fuera de las instalaciones.
Finalmente, se cierne la amenaza de una regulación más estricta. Esto podría ser a nivel local, nacional, regional o global. Muchos operadores influyentes y de alto perfil se están comprometiendo con Net Zero a través del Pacto del centro de datos climáticamente neutro, que tiene como objetivo influir en la legislación y la toma de decisiones a nivel de políticas en todo el continente europeo.
Por supuesto, hay dos formas de abordar los intangibles de la legislación futura. Una implica seguir adelante con normalidad, con los dedos cruzados para que todo salga bien: esconderse con la esperanza de que no se introduzcan nuevas reglas y regulaciones. Sin embargo, si lo están, y una organización no se ha preparado, entonces la interrupción será significativa y se puede argumentar que es completamente irresponsable que una empresa que opera en el sector de infraestructura digital esconda la cabeza en la arena.
El otro enfoque es reconocer que la industria pronto será sometida a un escrutinio gubernamental más detenido, y los operadores deben estar preparados antes de la probable curva legislativa. Además, quienes establezcan las reglas verán lo que los hiperescaladores están logrando voluntariamente y esperarán que el resto del mercado cumpla con estándares similares.
¿Por dónde empezar?
En este momento, si reconoce que es el propietario de un centro de datos heredado y tiene la ambición de ser más sostenible o eficiente, tiene varias opciones disponibles. Para el mercado empresarial, las opciones van desde embarcarse en una importante iniciativa de modernización dentro de su instalación local, hasta trasladar más de sus activos de TI a instalaciones alojadas o la nube.
Por el contrario, para los operadores de coubicación que necesitan mejorar sus credenciales de sostenibilidad, la única opción es planificar y ejecutar una estrategia de modernización sostenible. O bien, considerar cerrar su centro de datos existente y, en su lugar, construir nuevas instalaciones altamente eficientes a un mayor costo de capital.
En ambos escenarios, comprender el alcance del desafío al que se enfrenta y establecer sus objetivos son los primeros pasos para tomar lo que podríamos llamar una decisión de modernización sostenible. Sin embargo, todo comienza con los datos, y si no puede medir, analizar o comparar su estado operativo actual, no puede ni lo mejorará.
Comenzar con el fin en mente
Durante muchos años, el software del centro de datos ha ofrecido a los usuarios una mayor comprensión analítica del estado operativo de su TI de misión crítica. De hecho, su papel se ha vuelto tan fundamental que tecnologías como la dinámica de fluidos computacional (CFD) han sido fundamentales en la lucha para reducir las emisiones de carbono de los centros de datos.
Al comenzar con un análisis CFD gratuito y utilizar el informe ambiental posterior, los operadores pueden obtener información valiosa sobre el nivel de eficiencia energética de las instalaciones. Pero lo que es más importante, también pueden identificar una gama de soluciones de modernización, que ayudarán a mejorar tanto el criterio de desempeño como de sustentabilidad, que van desde soluciones rápidas hasta ganancias estratégicas a largo plazo.
Dichas estrategias pueden incluir optimizar su sistema de infraestructura mejorando el flujo de aire o la refrigeración de los racks, eliminando puntos de acceso, aumentando las densidades de TI y temperaturas de funcionamiento, o implementando una solución de contención para minimizar el desperdicio de energía de refrigeración. De hecho, actualizar sus instalaciones con una nueva solución de contención puede mejorar el PUE promedio del centro de datos en una cifra de 0.4, lo que significa un menor uso de energía, menores emisiones de carbono y una reducción del 30 por ciento en los costos operativos.
A medida que la industria se enfoca en volverse más sostenible, creo que comenzar con la modernización de instalaciones heredadas es la clave de su éxito. Desde una perspectiva estratégica, un plan de modernización que contempla tres etapas (análisis, optimización y rendimiento) ofrece muchos beneficios al usuario final. Una de las más importantes es una solución optimizada y eficiente para ayudar a reducir la huella de carbono de sus centros de datos.