La expansión de los Data Centers es clave para sostener el crecimiento digital impulsado por tecnologías como la inteligencia artificial y el internet de las cosas. En América Latina, el desarrollo de la infraestructura del sector es una gran oportunidad para acelerar su transformación digital. Sin embargo, enfrentar desafíos como el acceso a energía y conectividad será crucial para aprovechar el potencial tecnológico de la región.

Brett Burnette, Development Director en CloudHQ, una de las empresas de Data Centers hyperscalers de más rápido crecimiento a nivel mundial, compartirá su experiencia el 26 de septiembre en el evento DCD>Connect Cancún 2024. Con seis campus en desarrollo activo en tres continentes, Burnette analizará los principales aspectos a considerar en la selección de sitios para infraestructura y la expansión de Data Centers en Estados Unidos e internacionalmente, incluyendo varios mercados de América Latina. Días antes de su participación, Burnette compartió con DCD su visión sobre el avance del sector.

¿Cuál es tu perspectiva sobre el progreso de la industria de Data Center en los Estados Unidos?

Creo que la industria ha alcanzado alturas sin precedentes en términos de trayectoria de crecimiento y atención nacional tanto dentro como fuera del sector. Dado que estas instalaciones ayudan a impulsar todo lo que existe dentro del sector digital, estamos influyendo en todos los segmentos industriales a nivel mundial. Ciertamente, las tecnologías emergentes, como la IA y los programas de aprendizaje automático, han puesto a esta industria en el centro de atención. Nosotros, como industria, ahora tenemos la responsabilidad de crecer de manera sostenible, ya que realmente no sabemos dónde está el límite de los datos, ni podemos predecir con precisión qué traerá el futuro tecnológico en los próximos 10 años o más.

Estados Unidos es un mercado de referencia. ¿Qué recomendaciones o lecciones se deben aprender o transferir a Latinoamérica para evolucionar aún más rápido?

Creo que los principales mercados de Data Center en Estados Unidos, como Ashburn, Virginia, el mayor mercado, han mostrado un crecimiento impresionante en gran medida debido a que capitalizaron una industria desconocida en un momento en que la tecnología y el internet estaban creciendo a un ritmo difícil de comprender. Esta apuesta claramente ha dado sus frutos, y también se ve favorecida por el hecho de que algunas de las empresas de internet más grandes tienen su sede en Estados Unidos.

Creo que el mercado de Latinoamérica tiene una gran oportunidad de aprender de algunos de los mercados desarrollados en EE. UU., tanto en lo que se hizo bien como en las oportunidades de mejora. Uno de los factores clave para el éxito de estos mercados en EE. UU. fue la inversión, tanto pública como privada, en infraestructura eléctrica y de fibra óptica, que es esencial para permitir la proliferación del desarrollo de Data Centers. Un área de mejora sería que las jurisdicciones sean más estratégicas en cuanto a los objetivos de desarrollo a largo plazo para áreas específicas y asegurarse de que los usos previstos sean compatibles si realmente se construyen. Ahora entendemos mejor lo que se necesita para desarrollar hubs de Data Centers, y es más que simplemente tierra vacía.

Otra oportunidad para el mercado de Data Center en Latinoamérica, y en general, es involucrar más al público desde el principio. Como industria, debemos hacer un mejor trabajo no solo explicando que, como sociedad, necesitamos más Data Centers, sino también ayudar al público en general a comprender por qué los necesitamos. Estas instalaciones son el motor de la revolución digital en la que estamos y no solo están impulsando herramientas que mejoran y hacen más eficientes nuestras vidas, sino que, en algunos casos, están alimentando herramientas que literalmente salvan vidas, por ejemplo, las cirugías remotas.

¿Cuáles son los principales aspectos a tener en cuenta en la selección de un sitio para infraestructura?

No es ningún secreto que hemos entrado en una etapa en esta industria donde el acceso a grandes cantidades de energía, lo más rápido posible, es la característica definitoria de los nuevos sitios de desarrollo. Estoy de acuerdo con esto en muchas aplicaciones y creo que si puedes combinar acceso a energía con una red de fibra sólida, junto con otros indicadores que influyen en el TCO (costo total de propiedad: tarifa eléctrica, impuestos inmobiliarios, incentivos disponibles, etc.), puedes crear una propuesta muy atractiva para un inquilino de Data Center a gran escala. Aún creo que hay un mercado, especialmente a nivel internacional y en Latinoamérica, para sitios que pueden cumplir con muchos de estos criterios, pero que tienen menos de 200 MW. Creo que estas instalaciones funcionarán más como Edge Data Centers, donde el objetivo es estar lo más cerca posible de la población y la base de usuarios, y no necesariamente crecer la plataforma de aprendizaje automático.

Considero que los Data Centers de IA se expandirán a nivel internacional, pero a un ritmo más lento que en Estados Unidos. Dado el estado actual de las redes eléctricas a nivel mundial, es fundamental considerar la capacidad de un proveedor de servicios eléctricos para cumplir con la demanda de los Data Centers proyectados. No quieres encontrarte con un centro de datos construido y arrendado, solo para descubrir que la energía de la red que esperabas está retrasada, es poco confiable o no llegará. Muy rápidamente, estamos llegando a un punto donde los desarrolladores deben evaluar la viabilidad y disponibilidad de generación de energía en el sitio para nuevos campus.

Desde una perspectiva financiera, comprender el costo y el tiempo para llevar energía a un sitio es una parte crucial del proceso de diligencia debida. Es importante entender la disposición de tu capital para invertir especulativamente, asegurando que el sitio esté verdaderamente listo para el desarrollo de Data Centers. Cada vez más, la industria necesita encontrar capital paciente, ya que el mercado de desarrollo de Data Centers está lleno y se está volviendo más competitivo día a día. Esto significa más competencia, plazos de desarrollo más largos y, por lo tanto, es crucial tener una fuerte relación con tus clientes, así como con la jurisdicción donde trabajas, para acelerar el proceso en la medida de lo posible.

Como Development Director en CloudHQ, ¿cuáles son tus principales objetivos diarios? ¿Podrías compartir con nosotros algunos proyectos en los que estás trabajando actualmente?

Mi rol general es expandir nuestra cartera de sitios aptos para Data Centers en las Américas y APAC. Esto significa algo ligeramente diferente para cada sitio, pero en general, mi objetivo es ayudar a hacer crecer nuestras oportunidades de desarrollo con nuestros clientes. Esto implica buscar nuevas propiedades en mercados nuevos y existentes, realizar la diligencia debida del sitio, contratar y gestionar nuestro equipo de diseño, pasar por todos los procesos de permisos y licencias necesarios para el desarrollo de Data Centers, y garantizar que todos los servicios públicos estén disponibles en el sitio. Estamos en varias etapas de este proceso en nuestros diferentes sitios, pero algunos de los que gestiono incluyen Querétaro, Chicago, Illinois, Minneapolis, San Antonio, Texas y Osaka. Hay otros mercados en una fase demasiado temprana para discutir, pero que estamos emocionados de avanzar.

¿Qué planes tiene CloudHQ para evolucionar en los continentes donde están presentes?

Estamos activamente buscando sitios adicionales tanto dentro de nuestras huellas actuales como en nuevos países y regiones. Diría que, entre los 50 principales mercados de Data Centers a nivel mundial, hemos perseguido al menos el 75% de ellos en algún momento y estamos emocionados por nuestro crecimiento continuo. En los últimos 3 años que he estado en CloudHQ, nuestra huella internacional ha crecido sustancialmente y ciertamente vemos que esto continuará en el futuro.