Actualmente, los centros de datos están evolucionando más rápido que nunca, enfrentando una presión extrema para mantenerse al día con el comportamiento rápidamente cambiante y las crecientes demandas de los consumidores y las empresas. Y esta sed global de información no muestra signos de disminuir en ningún momento en el futuro, dado que se espera que las próximas nuevas tecnologías que probablemente se conviertan en algo común en todo el mundo den como resultado un crecimiento exponencial de los datos.
Para comprender las fuerzas detrás de esta demanda, uno debe mirar hacia atrás y ver cuánto ha cambiado la industria de la tecnología en general durante los diez años anteriores. 2010 fue el año en que se lanzó la primera tableta iPad, en un entorno en el que los teléfonos inteligentes aún estaban lejos de ser algo común y muchos lugares aún podían considerarse afortunados por tener una mera conectividad de datos móviles 3G.
Ahora que las conexiones más rápidas y los dispositivos más capaces son algo común, las personas dedican más tiempo a los servicios en línea, en una multitud de categorías que van desde las compras en línea hasta los juegos y la transmisión de video. Detrás de cada uno de estos servicios existe la necesidad de procesar datos y ofrecer contenido, y eso crea una gran demanda de instalaciones para proporcionar esos datos.
Economías de escala
El modelo de centro de datos estándar se ha diseñado para aprovechar las economías de escala. Las grandes instalaciones centrales monolíticas se han convertido en algo común, con la intención de escalar con la demanda lineal esperada.
Pero como ha demostrado el año pasado, esa demanda no es necesariamente lineal, y un número limitado de hosts de datos centrales puede no ser el modelo adecuado para el cambio en la demanda de datos en el futuro cercano.
Se prevé que 5G genere un aumento en las demandas de datos del mañana. Por las mismas razones por las que las personas adoptaron más servicios digitales en los diez años anteriores, los próximos diez años verán velocidades de conexión significativamente más rápidas, incluso más consumo de datos, más contenido servido y un aumento masivo en la demanda de procesamiento de datos. Actualmente, no todos los proveedores aprecian la escala potencial de este aumento.
La demanda de sistemas backend basados en la nube está reemplazando a los servicios de TI locales. Tiene más sentido, liberar a las empresas de la necesidad de dedicar recursos a la infraestructura física y, en cambio, administrar esos sistemas de forma remota. Toda esta presión sobre la nube significa una mayor demanda de centros de datos.
Además, la tecnología de IoT está madurando, yendo más allá de ser una categoría de nicho que es apreciada principalmente por los primeros usuarios que quieren demostrar cómo se encienden y apagan las luces con un comando de voz. La casa, el automóvil, la calle y la ciudad inteligentes están generando nuevos flujos con terabytes de datos de sensores y cámaras que seguramente afectarán la forma en que trabajamos y vivimos.
Además de estos importantes ejemplos de la próxima transformación digital, el año pasado se produjo un cambio global en el comportamiento de las personas que trabajan desde casa durante el día, menos tiempo dedicado a socializar y más contenido que consume más tiempo a través de servicios digitales por la noche. Este enorme aumento en el consumo de datos parece haber sido superado por los centros de datos existentes sin mayores contratiempos, a pesar de que en un momento los principales proveedores tuvieron que reducir la calidad de la transmisión de video para aliviar la carga en la red troncal de Internet del Reino Unido.
Ante este pico de datos y las nuevas tendencias de trabajo, las ventajas de Edge Computing le han permitido ocupar un lugar central. Trabajar de forma remota, con equipos que se comunican e integran a través de distancias geográficas más amplias utilizando sistemas digitales nativos de la nube, probablemente impulse una demanda de micro centros de datos en el perímetro.
Los microcentros de datos localizados son particularmente útiles en grandes áreas urbanas, pero también en formas menos comunes en países en desarrollo y áreas rurales. Las torres 5G con un centro de datos diminuto colocado "en el poste" incluso se han intentado para manejar datos puramente locales.
Un desafío con muchos servicios digitales populares actuales es la dependencia excesiva de los centros de datos de EE.UU., simplemente porque el Reino Unido aún no tiene la capacidad local para soportar la demanda de aplicaciones como la transmisión constante de video, empujando esos datos a una nueva zona geográfica y posibles problemas de privacidad, así como la demanda de ancho de banda transatlántico.
Las preocupaciones ambientales son un factor importante que también afectará el crecimiento del centro de datos en los próximos años. Pero el impacto ecológico actual de los propios centros de datos, con el alto costo de energía y refrigeración, se verá compensado en gran medida por los ahorros de trasladar empresas y organizaciones a la tecnología inteligente.
Muchas personas ven que un mayor consumo de datos tiene un impacto ambiental negativo. Pero al permitir nuevas posibilidades para una fabricación y producción inteligentes más eficientes, ciudades inteligentes y el potencial para optimizar aún más el centro de datos en sí, a través de una mayor dependencia de la energía renovable y la reducción del consumo, deberíamos ver un impacto ambiental neto positivo de este cambio.
Esto podría ayudarse construyendo futuros centros de datos con capacidad optimizada, rendimiento completo mejorado y cambiando el medio de almacenamiento de SAS a tecnología flash escalable en SSD. La construcción modular para un enfriamiento más eficiente requerirá un nuevo diseño de centro de datos y, por lo tanto, nuevas habilidades.
En su forma potencial más extrema, los centros de datos podrían terminar convirtiéndose en grandes cantidades de cajas negras que atienden solo a un número limitado de hogares. 5G y Edge son clave para que esto se convierta en realidad.
Sin embargo, en un período de tiempo más corto, todos estamos ansiosos por pasar de la pandemia a una recuperación económica mundial. Es probable que se produzca un gran aumento en la demanda de datos cuando las empresas vuelvan a aumentar.
Este podría ser el catalizador para el cambio mencionado anteriormente a Edge y datos localizados, al invertir en tecnología actualizada y hacer uso de un rendimiento SSD NVMe más rápido, que reduce el espacio físico y simplifica los requisitos de energía y térmicos.