En un mundo donde las cargas de trabajo de la inteligencia artificial (IA) y la computación de alto rendimiento (HPC) están creciendo a un ritmo acelerado, los métodos tradicionales de enfriamiento en los data centers están siendo llevados al límite. La alta densidad de procesamiento y el aumento en el consumo energético han creado la necesidad de implementar tecnologías más eficientes, como el liquid cooling. Esta opción se presenta como una solución revolucionaria, capaz de disipar el calor de forma efectiva y sostenible, mientras garantiza el rendimiento óptimo de los sistemas y la eficiencia energética de las infraestructuras digitales.
Este será el tema del panel “El futuro de HPC: ¿Qué implicaciones tiene el liquid cooling en la infraestructura?” en el DCD>Connect Cancún. Uno de los participantes, Amet Novillo Suarez, Director General para México en Equinix, anticipó algunas de sus ideas sobre la implementación de esta tecnología de enfriamiento en los data centers modernos, presentando sus beneficios y desafíos para la adopción en la industria del HPC, cuyas densidades superan los 100 kW por rack.
¿Qué beneficios ofrece el liquid cooling frente a los sistemas de enfriamiento tradicionales en el contexto de computación de alto rendimiento (HPC)?
Ante el acelerado incremento de las cargas de trabajo que generan los sistemas de cómputo de alto rendimiento, las soluciones de inteligencia artificial y la alta densidad de procesamiento, con los métodos tradicionales de enfriamiento se vuelve un reto gestionar el aumento de calor que genera el hardware en los centros de datos.
El enfriamiento líquido ofrece una solución efectiva al extraer el calor de manera óptima, garantizando un rendimiento adecuado de los sistemas y contribuyendo a la sostenibilidad y eficiencia energética de los centros de datos.
Esta tecnología está revolucionando la forma en que hoy los centros de datos enfrían el hardware que soporta las tecnologías emergentes y en Equinix hemos ayudado y acompañado a las empresas digitales con importantes implementaciones de refrigeración líquida. Contamos con la experiencia para respaldar las implementaciones de TI modernas, complejas y complicadas que requieren aplicaciones como la IA.
Los beneficios de esta tecnología permiten a los proveedores reducir costos, optimizar la infraestructura y mejorar la rentabilidad de las operaciones de los centros de datos.
¿Qué retos específicos presenta la implementación de liquid cooling en data centers con racks que superan los 100 kW por rack?
Conforme avanza la transformación digital, los centros de datos deben modernizar su infraestructura y contar con una eficiencia energética que permita la operación de más de 100 kW por unidad de rack.
La experiencia de Equinix en sistemas de liquid cooling nos permite identificar y compartir que los principales retos de un enfriamiento adecuado de la infraestructura están en el acompañamiento de expertos y socios estratégicos.
Para una implementación eficaz es fundamental que los centros de datos se mantengan al día en las nuevas tecnologías y sus requerimientos, sobre todo en un mundo donde el cómputo evoluciona de manera rápida. Estamos convencidos de que las innovaciones de Equinix en materia de liquid cooling aporta un gran valor a la próxima ola de infraestructura digital.
Es importante señalar que la base para alcanzar una transición fluida hacia la tecnología de enfriamiento líquido debe estructurarse en los siguientes pilares:
- Implementación gradual: Identificar áreas críticas donde el enfriamiento líquido puede brindar mayores beneficios.
- Evaluación de la infraestructura existente: Comprender la capacidad de enfriamiento actual, las limitaciones de espacio y las necesidades de energía.
- Selección de soluciones modulares: Optar por soluciones de enfriamiento líquido modulares y flexibles facilita la implementación sin interrupciones.
- Pruebas y validación: Ayudará a identificar posibles desafíos y a optimizar la configuración del enfriamiento líquido.
¿Qué impacto tiene el liquid cooling en la eficiencia energética general de los data centers?
Las soluciones convencionales de climatización por aire para centros de datos pueden incorporar sistemas activos o pasivos, dentro o fuera de los racks que contienen los componentes de cómputo y comunicación. La temperatura de operación de una placa puede variar de 60 a 80 °C, siendo este último valor lo máximo permitido antes de apagarse un equipo de cómputo.
En Equinix anunciamos en diciembre de 2023 la ampliación del soporte de tecnologías de liquid cooling directa al chip en 100 de los centros de datos de más de 45 áreas metropolitanas (incluidos Silicon Valley, Washington DC, Singapur, Londres, Colombia, Brasil y México, entro otros); con ello, los clientes han podido contar con soluciones de liquid cooling de acuerdo con las necesidades de misión crítica en los mercados que más les importan.
En esta era digital, liquid cooling se ha convertido en la opción más atractiva para los centros de datos que buscan una mayor eficiencia energética y rendimiento de cómputo. Esta tecnología aprovecha las propiedades únicas de los líquidos para transferir y disipar el calor.
Además, esta tecnología ofrece una serie de beneficios significativos que van desde reducir costos, optimizar la infraestructura, mejorar la rentabilidad de los negocios, hasta maximizar el rendimiento de los centros de datos.
¿Cómo se espera que evolucione la adopción de liquid cooling en la industria del HPC en los próximos años?
Desde Equinix observamos grandes oportunidades para las tecnologías de liquid cooling. Las propiedades de los líquidos permiten transferir el calor de forma más eficiente que el aire. Esta tecnología desempeñará un papel esencial en el soporte de cargas de trabajo emergentes de alta densidad, como la IA, al tiempo que permitirá cumplir con los objetivos de eficiencia energética.
Por otro lado, los procesadores de próxima generación y otras infraestructuras dedicadas para IA como los GPUs demandarán mejores sistemas de refrigeración en donde los tradicionales por aire ya no funcionarán por sí solos. La refrigeración líquida puede ofrecer un mejor rendimiento al mismo tiempo que ahorra energía y ayuda a que los centros de datos funcionen de manera más eficiente.
En la era de la IA, los equipos de TI están evolucionando a un ritmo sin precedentes, y no hay duda de que a medida que aumenten las cargas de trabajo intensivas en cómputo se necesitarán soluciones de refrigeración mejoradas.
La infraestructura digital de Equinix admite las principales tecnologías de refrigeración líquida, incluidos los intercambiadores de calor directos al chip, de inmersión y de puerta trasera, para que los clientes puedan aprovechar las soluciones más eficientes. Además, Equinix ofrece un enfoque neutral respecto del proveedor para permitir a los clientes utilizar su hardware preferido en sus implementaciones.
Los centros de datos de última generación de Equinix brindan un entorno ideal para que los clientes implementen tecnologías de refrigeración líquida de CoolIT Systems de vanguardia, lo que garantiza una resiliencia, eficiencia energética y confiabilidad óptimas para la infraestructura digital de misión crítica.