Por Nia Batten, jefa de nube y plataformas en esynergy

A medida que la turbulencia económica de los últimos años continúa enviando ondas de choque a toda la economía global, las empresas han intensificado notablemente su enfoque en reducir costos siempre que sea posible. Sin embargo, algunas de estas medidas para minimizar costos pueden tener en realidad el efecto contrario.

De hecho, cuando se trata de depender de tecnología heredada, posponer un plan de modernización debido al costo se vuelve, irónicamente, bastante costoso. Esta dependencia es más común de lo que cabría esperar, incluso entre los pesos pesados ​​que dominan sus industrias.

Según un informe de Dell, más del 70 por ciento del software utilizado por las empresas Fortune 5000 se desarrolló hace 20 años o más. Muchas de estas grandes empresas están específicamente preocupadas por los costos financieros y temporales inmediatos de la transición a una nueva arquitectura digital y, por lo tanto, continúan utilizando sus sistemas existentes.

En tiempos de incertidumbre económica, resulta tentador para las empresas pensar únicamente en términos del aquí y ahora. Por lo tanto, dada la restricción financiera que muchas empresas han enfrentado desde la pandemia, no es sorprendente que se preste mayor atención a los costos a corto plazo. Además de los costos iniciales, la migración de la arquitectura digital puede ser desafiante y prolongada, y puede haber obstáculos en el camino.

Pero las ganancias potenciales a largo plazo hacen que valga la pena correr el riesgo y hay una serie de inconvenientes que pueden surgir con el enfoque de "si no está roto, no lo arregles":

Riesgos de seguridad: los sistemas heredados dejan a las empresas expuestas a ataques de ciberseguridad y violaciones de datos por parte de piratas informáticos que buscan explotar vulnerabilidades. No se pueden subestimar los riesgos financieros asociados con una seguridad anticuada. Según el Informe sobre el estado del ransomware 2021 de Sophos, el coste total medio de la remediación de un único ataque de ransomware se duplicó con creces entre 2019 y 2020, de 761.106 dólares a 1,85 millones de dólares. Cuanto más actualizados estén los sistemas de seguridad de una empresa, es menos probable que los piratas informáticos puedan violarlos sin un tiempo y esfuerzo considerables de su parte.

Mala integración: la falta de integración con tecnología más moderna y sistemas automatizados puede hacer que se pasen por alto o se almacenen datos valiosos. Cuanto más modernizados estén los sistemas de datos, mejor conectados estarán los datos. De hecho, una increíble variedad de nuevos e interesantes casos de uso de datos están empezando a volverse realistas para las empresas: informes comerciales avanzados en tiempo real, vistas de clientes de 360° increíblemente detalladas, aplicaciones asistidas por IA/ML y procesos comerciales.

Todo esto puede impulsar una mejor alineación interdepartamental entre las organizaciones, mejores conocimientos y, en última instancia, decisiones comerciales más informadas. Sin embargo, las organizaciones que dependen de tecnología heredada carecen de la capacidad de satisfacer las sofisticadas demandas de datos de estos casos de uso. Según una encuesta reciente que realizamos, un tercio de los líderes empresariales de grandes empresas informaron que no podían tomar decisiones acertadas basadas en datos. Los enfoques habituales (es decir, equipos de datos aislados, almacenes de datos centralizados) son demasiado lentos y fragmentados. Puede llevar meses ofrecer capacidades de datos y casos de uso básicos.

Costos operativos: Mantener la tecnología heredada puede resultar tan costoso como una actualización digital. Esto se debe a que el personal de TI tiene que invertir tiempo y dinero para mantener en funcionamiento el software obsoleto. Esto desperdicia valiosas horas de personal que podrían canalizarse para mejorar productos, servicios o sistemas de la empresa. Un informe de Dell estima que las organizaciones actualmente asignan entre el 60 y el 80 por ciento de su presupuesto de TI para mantener el hardware existente en el sitio y las aplicaciones heredadas, lo que deja sólo entre el 20 y el 40 por ciento del presupuesto para todo lo demás.

Deuda técnica: cuando se trata de actualizaciones, el tiempo es esencial. Ninguna empresa puede posponer indefinidamente la actualización de su tecnología: tarde o temprano, el negocio fracasará a medida que sus rivales la superen. A pesar de esta urgencia, muchos líderes empresariales creen erróneamente que pueden darse el lujo de posponer sus mejoras tecnológicas y, mientras tanto, confiar en sistemas obsoletos.

Sin embargo, esto es un malentendido y puede dar lugar a una "deuda técnica"; el fenómeno en el que el uso de sistemas heredados difiere los costos a corto plazo en favor de las pérdidas a largo plazo que se incurren al reelaborar los sistemas más adelante. Esto se debe a que cuanto más posponga la empresa, más adelante estarán sus competidores, lo que les hará aún más difícil acumular las ganancias necesarias para impulsar las innovaciones necesarias para ponerse al día. Cuanto más se posponga la actualización, más difícil será la transición a un sistema más moderno.

Incumplimiento: Como todo experto en datos sabe: las leyes y legislaciones para el uso de la tecnología no permanecen inmutables. Estos códigos y regulaciones complejos están en constante cambio y pueden variar enormemente en todo el mundo. La dependencia de sistemas heredados significa que la tecnología obsoleta de una empresa se basará en una legislación financiera y de protección de datos obsoleta. Por lo tanto, cuando una empresa se niega a actualizar su tecnología y software, corre el riesgo de incumplir la ley.

Estancamiento creativo y oportunidades perdidas: Depender de tecnología obsoleta limita el ritmo al que una empresa puede innovar. Si una empresa no tiene la mejor infraestructura posible para ayudarla a mejorar e iterar sus productos y servicios, estos no alcanzarán la marca en comparación con las ofertas más vanguardistas de los competidores. Además, las empresas que utilizan sistemas más antiguos también pierden ciertas funciones que mejoran la experiencia del usuario y del cliente, lo que exacerba el impacto negativo en su negocio. Por ejemplo, es posible que los comerciantes de comercio electrónico que dependen de sistemas heredados no puedan ofrecer utilidades adicionales útiles para los consumidores potenciales, como pagos con un solo clic, o herramientas necesarias para rastrear cada etapa del recorrido del cliente, como análisis de datos inteligentes. Esto puede sofocar enormemente las oportunidades de negocio.

El salto de una infraestructura obsoleta a un sistema digital más moderno no puede ocurrir de la noche a la mañana. Crear la infraestructura que permitirá a su empresa innovar a velocidad y escala implica una transformación profunda en todos los niveles de personas, procesos y tecnología.

Sin embargo, algunas empresas, temerosas de que los sistemas heredados las estén llevando a la obsolescencia, intentan cambiar repentinamente a una nueva arquitectura. Esto puede provocar que el nuevo sistema se apresure y esté mal integrado.

La transición para abandonar la tecnología heredada debe y puede lograrse de manera segura y rentable. Para aprovechar la multitud de beneficios que ofrece una infraestructura digital más moderna, las empresas deben adoptar un enfoque de agilidad empresarial para actualizar su pila tecnológica.

Al tomar medidas graduales que conduzcan de un objetivo a otro de manera lineal, las empresas pueden avanzar gradualmente hacia los objetivos tecnológicos sostenibles a largo plazo que asegurarán su lugar en el futuro.