Esta semana, la base de Trump se está lamiendo las heridas. La mayoría de los EE. UU. parece estar rechazando la narrativa de las "elecciones robadas" y quizás esté decidiendo " hacer que mentir sea incorrecto otra vez".
En el mundo de la tecnología, podríamos estar viendo algunos reajustes que serán casi tan importantes. Los grandes despidos de Facebook parecen centrarse en una realización. La digitalización no está cambiando todo tan rápida y fácilmente como esperaban sus defensores. Y quizás las grandes exageraciones para el futuro, incluido el metaverso, Edge e IoT, no son los tratos cerrados que nos han hecho creer.
Ambos factores son visibles en los despidos en Meta y juegan de manera algo diferente en Twitter .
Inversión durante la Covid
En DCD, hemos pasado demasiado tiempo escuchando a los proveedores alardear de lo bueno que ha sido la Covid para su proyecto de digitalizar nuestras vidas. No importa el sufrimiento, las muertes y el impacto financiero de la pandemia, parecen estar diciendo que ha sido genial para los operadores de centros de datos.
La demanda de servicios en línea nunca fue tan alta, y parecía que la gente de cuello blanco podía ignorar los efectos de las pandemias y los bloqueos trabajando desde casa, viendo Netflix y haciendo pedidos de comestibles en línea. Aún mejor, nos dijeron, estos pioneros digitales estaban encabezando un mundo digitalizado completamente nuevo, respaldado por centros de datos.
Mark Zuckerberg parece estar regresando de ese sueño. En una carta abierta que envió a su personal (y al mundo) esta semana, dice: "Al comienzo de Covid, el mundo se movió rápidamente en línea y el aumento del comercio electrónico condujo a un crecimiento descomunal de los ingresos. Mucha gente predijo que esto sería ser una aceleración permanente que continuaría incluso después de que terminara la pandemia. Yo también lo hice, así que tomé la decisión de aumentar significativamente nuestras inversiones. Desafortunadamente, esto no resultó como esperaba".
Hay un aumento en el trabajo en línea, pero Zuckerberg dice que el comercio en línea ahora "ha vuelto a las tendencias anteriores". Esto, junto con la recesión macroeconómica y el aumento de la competencia, ha afectado los ingresos de Facebook: "Me equivoqué y asumo la responsabilidad".
Pongamos eso en contexto. Cuando Zuckerberg dice que "aumentó" las inversiones, en realidad duplicó el tamaño de la empresa en los últimos tres años, basándose en parte en esos pronósticos prometedores durante la pandemia. La compañía parece haber agregado más de 42.000 personas desde principios de 2020, llevándola a un tamaño masivo: 87.000 empleados.
Los recortes ascienden a menos de los 15.000 o más que la empresa ha contratado durante los primeros nueve meses de 2022. En ese contexto, el anuncio de la empresa de congelar las contrataciones durante seis meses es casi tan significativo como los despidos.
Aversión al Metaverso
Zuckerberg sigue siendo optimista sobre su gran objetivo, el Metaverso: "Hemos trasladado una mayor parte de nuestros recursos a un número menor de áreas de crecimiento de alta prioridad, como nuestro motor de descubrimiento de IA, nuestros anuncios y plataformas comerciales, y nuestra visión a largo plazo para el metaverso", dice su carta.
Pero el hecho es que el mundo real no se está enamorando de este metaverso, y un pequeño hecho lo ilustra. Los despidos incluyen al personal de Reality Labs, el departamento (desarrollado a partir de la compra de Oculus Rift por parte de Meta) dedicado a la tecnología VR y AR, que se supone que está desarrollando el metaverso.
Meta ha estado gastando miles de millones por año en el desarrollo de Metaverse, pero Horizon Worlds , su aplicación emblemática de metaverso, está demostrando ser impopular. Si bien la compañía está desesperada por lograr que su personal respalde el sistema, en realidad parece una caricatura cursi para niños basada en una mezcla de Roblox/Minecraft. Se informa que tiene " errores " y tiene alrededor de 300.000 registros, la mayoría de los cuales solo lo visitaron una vez.
Meta tiene un vicepresidente de Metaverso, Vishal Shah, y suena, francamente, un poco desesperado. En un memorando citado por The Verge, admite que Horizon Worlds realmente no está funcionando: "Los comentarios de nuestros creadores, usuarios, probadores de juegos y muchos de nosotros en el equipo es que el peso agregado de los recortes de papel, los problemas de estabilidad y los errores.Es demasiado difícil para nuestra comunidad experimentar la magia de Horizon. En pocas palabras, para que una experiencia se vuelva placentera y retentiva, primero debe ser utilizable y estar bien diseñada”.
Pero continúa instando a toda la compañía a ignorar el mal sabor y beber Kool-Aid: “Todos en esta organización deberían tener como misión enamorarse de Horizon Worlds."
No es solo Meta
Cosas similares parecen aplicarse a los otros imanes publicitarios actuales: Edge, Internet de las cosas e IA. Los tres están un poco más basados en funciones útiles reales, pero todos han sido sobrevendidos masivamente, con lanzamientos que son un tanto contradictorios y extrapolados.
El Edge, por ejemplo, se basa en la premisa de que los servicios en la nube han sido excelentes, pero deben ofrecerse más cerca de los usuarios para una mejor latencia. Luego ignora el hecho de que la economía de los recursos pequeños significa que los servicios de Edge simplemente no se pueden entregar por el mismo costo que los centralizados, por lo que las implementaciones de Edge reales tienen un gran obstáculo económico y de implementación que superar.
El Internet de las cosas, de manera similar, se basa en el beneficio genuino de los sensores en red, que actualmente usan pequeños bits de ancho de banda para realizar tareas útiles como monitorear los signos vitales de equipos remotos. Luego extrapola eso hasta el punto en que todo en el mundo está alimentando múltiples flujos de video 4K a la red, sin considerar la viabilidad, la utilidad o la economía de esa visión.
La exageración de la IA se basa en la idea de que debido a que algunos datos a veces revelan patrones útiles, todos los datos harán lo mismo. Por lo tanto, necesitamos suficiente potencia de IA para examinar todos los datos.
Y no entremos en criptomonedas. Algunos todavía ven esto como el futuro de las finanzas, ignorando el hecho inconveniente de que, como industria, está (quizás) consumiendo tanta energía como todos los demás centros de datos y, sin embargo, aún no está ni cerca de crear un sistema financiero confiable .
Tiempo para la realidad (no virtual)
Un poco de realidad tiene que ser bueno para nosotros. En contexto, los recortes de Meta son un ajuste a la realidad, no un choque. Uno puede esperar que una mayor realidad en el sistema pueda alentar a las plataformas a enfrentar otros hechos, como la verdad bastante obvia de que sus plataformas no ayudan al desarrollo humano, cuando sus salvaguardas son incompetentes o están ausentes.
Otras organizaciones, incluidas Salesforce , Oracle , Intel y Microsoft han despedido a personas en las últimas semanas. Todo esto se deberá en parte a factores similares, pero todos son una proporción manejable de las organizaciones involucradas.
No así Twitter , que partió de un tamaño más pequeño (7.500 empleados) pero aun así recortó a la mitad su personal, sin dejar de negar los problemas del mundo digital. Elon Musk quiere que su personal de Twitter entregue cosas aún más avanzadas, a pesar de perder los mejores cerebros tecnológicos, y empujar aún más hacia la irrealidad (se informa que la curaduría está casi desapareciendo de la plataforma).
Mientras tanto, vemos la COP27, donde una afluencia masiva de apologistas del petróleo están alentando al mundo a ignorar la realidad de que se necesita una acción drástica ahora.
Si ahora estamos listos para despertar de los sueños de digitalización y el metaverso, tenemos mucho trabajo por hacer en el mundo real.