Cuando apareció por primera vez la administración de la infraestructura del centro de datos (DCIM), atrajo un gran interés de analistas y usuarios finales , muchos de los cuales esperaban que se convirtiera en una herramienta de software predominante y completamente indispensable para las demandas de una industria de centros de datos en crecimiento. Como tal, el ciclo de publicidad se aceleró, y analistas como Gartner lo promocionaron como la próxima oportunidad comercial importante de tecnología y proveedores para irrumpir en la industria.
Pero como suele ser el caso con cualquier tecnología emergente, la realidad de cómo impacta el mercado puede diferir de las predicciones hechas durante su "etapa de exageración".
Grandes promesas
Los factores que se esperaba que impulsaran la adopción de DCIM incluían la capacidad de optimizar la eficiencia operativa, ayudar a los usuarios finales a monitorear y reducir el consumo de energía y maximizar la confiabilidad, todo mientras proporciona un retorno de la inversión (ROI) tangible y la capacidad de administrar grandes TI desagregadas con facilidad. El avance rápido y la realidad de la oportunidad del negocio era, bueno, un poco diferente. Si bien DCIM demostró ser un gran éxito para algunos administradores de centros de datos, no cumplió con las expectativas de otros, y donde algunos encontraron grandes beneficios, otros sintieron que fue una inversión desperdiciada.
Más recientemente, el mercado ha experimentado cierta reducción y consolidación. El otoño pasado, por ejemplo, Vertiv, cuyo software de gestión de activos Aperture fue uno de los productos DCIM más ampliamente adoptados, anunció que discontinuaría su plataforma insignia Trellis. El proveedor rival de DCIM , Nlyte, fue adquirido por Carrier, un especialista en equipos de refrigeración.
Esto no ayudó a generar confianza en las capacidades de DCIM. La percepción de que las plataformas líderes estaban desapareciendo del mercado, con el soporte para los contratos existentes de Trellis que vencen en 2023, ha dejado desconcertados a muchos interesados en los centros de datos.
¿Podría ser, de hecho, que DCIM se haya convertido en un lujo exagerado que la mayoría de las organizaciones no pueden permitirse o no necesitan? Como siempre es el caso, la verdad puede ser un poco diferente...
Percepciones cambiantes
Afortunadamente para los usuarios finales que se dan cuenta de los beneficios de DCIM, las inversiones que se están realizando en la experiencia del usuario, la ciencia de datos, el aprendizaje automático y el monitoreo remoto han comenzado a cambiar su percepción. Y si bien es indudable que muchos operadores de centros de datos ven sus fortalezas clave principalmente en el monitoreo y la gestión, la realidad es que se volvió invaluable durante la pandemia , especialmente donde la accesibilidad, la visibilidad y la continuidad eran desafíos fundamentales para los trabajadores clave de nuestra industria.
La confiabilidad era, y es, el nombre del juego, y las plataformas DCIM que ofrecen una instalación simple, una facilidad de uso intuitiva y conocimientos basados en datos en tiempo real, ciertamente experimentaron una mayor adopción entre nuestros usuarios finales. Incluso una encuesta anual de centros de datos de Uptime Institute de 2021 reveló que el 76 % de los operadores consideraron que su incidente de tiempo de inactividad más reciente se podía prevenir con una mejor gestión, procesos o configuración.
Las preocupaciones en torno al impacto ambiental, la sostenibilidad y la eficiencia energética también han crecido en línea con las demandas cambiantes de los usuarios finales, especialmente dentro del espacio de colocación. Un informe de Schneider Electric con 451 Research reveló que el 97% de los clientes en todo el mundo exigían compromisos contractuales con la sostenibilidad. El monitoreo, la medición y la gestión son, por supuesto, críticos para los esfuerzos de sostenibilidad de una organización, posicionando el software, nuevamente, como una herramienta invaluable. Sin embargo, aún no se han materializado las grandes expectativas de que DCIM por sí solo encabece importantes esfuerzos en toda la industria para mejorar la eficiencia energética y la sostenibilidad.
Verá, la implementación sigue siendo clave: comprender el caso comercial, ayudar al cliente a implementar el software, garantizar que todos los activos se monitoreen correctamente mientras se compara su rendimiento es un trabajo esencial. Independientemente de cuán importante pueda ser una tarea, para muchos operadores heredados no es poca cosa, y con una creciente brecha de habilidades, la capacidad de encontrar el equipo adecuado para el trabajo a menudo puede dejar a las organizaciones indefensas.
También hay que abordar el ciclo de adquisición, que requiere múltiples partes interesadas. La responsabilidad de administrar la infraestructura del centro de datos, incluso aquellas que generalmente se abordan a través de las herramientas DCIM, se encuentra entre los departamentos de TI, instalaciones y M&E, a menudo con diferentes objetivos y cadenas de mando. Encontrar a la persona adecuada para aprobar un nuevo proyecto de DCIM, o incluso identificar al grupo adecuado de personas para aceptar primero su uso, fue una vez un desafío. Afortunadamente, el caso comercial está cambiando y, si bien las primeras versiones de DCIM requerían un tiempo y un esfuerzo considerables en términos de personalización, las versiones más nuevas o de próxima generación pueden simplificar el proceso significativamente, uniendo a los equipos en silos.
Una nueva perspectiva
Hoy en día sigue existiendo una necesidad apremiante de herramientas para gestionar las diversas funciones de un centro de datos de manera eficiente. Las capacidades reales de DCIM, especialmente las versiones recientes implementadas en la nube, permiten a las empresas de todas las escalas identificar cuáles son sus activos, dónde están ubicados y qué tan bien se están desempeñando. Además, pueden identificar proactivamente cualquier estado o problema de seguridad que deba abordarse, o cualquier brecha en la infraestructura, por así decirlo.
Cualquier empresa que se suscriba a ISO 27001, el estándar global para la seguridad de TI, debe poder rastrear sus activos y las personas que tienen acceso y control a esos activos. Como tal, las implementaciones de DCIM basadas en la nube pueden ofrecer importantes beneficios y permitir que los activos distribuidos se monitoreen y administren a un costo relativamente bajo.
Otra preocupación crítica es minimizar el tiempo de inactividad. Aquí, una plataforma DCIM confiable e independiente del proveedor puede proporcionar información sobre todas las rutas de energía clave, especialmente si comprenden equipos de múltiples fabricantes. La capacidad de realizar un seguimiento de las dependencias, para minimizar los riesgos potenciales para un entorno de misión crítica desde una sola pieza de equipo, como una unidad de distribución de energía (PDU), una fuente de alimentación ininterrumpida (UPS) o un sistema de refrigeración, se pueden identificar y mitigar las posibles interrupciones.
También sigue siendo esencial que el software DCIM interactúe con los sistemas heredados, las suites de gestión de instalaciones y el software de gestión de redes y TI. Esto se logra mejor mediante el uso de interfaces de programación de aplicaciones (API) que permiten intercambios de información de alto nivel entre herramientas dispares. Algunos analistas han opinado que una debilidad particular de la plataforma Trellis de Vertiv que pronto será descontinuada fue su dependencia de las herramientas de desarrollo de aplicaciones Oracle Fusion, que tendían a limitar su atractivo para los clientes fuera del entorno de Oracle. Sin embargo, el hecho es que, en un mundo lleno de centros de datos distribuidos, la interoperabilidad es esencial para todas las herramientas de gestión.
Construyendo un caso de negocios
Entonces, la gran pregunta es, ¿Cómo puede medir con precisión el retorno de la inversión (ROI) de DCIM? Algunos pueden decir que sigue siendo una sobrecarga costosa y difícil de cuantificar cuando utiliza activos de hardware de múltiples proveedores, pero hay magia en las capacidades de monitoreo independiente del proveedor, que abordan rápidamente esa barrera.
Por lo tanto, podría ser que calcule su ROI mediante el seguimiento de la cantidad de tiempo de inactividad que ha evitado y el daño a la reputación o las implicaciones de costos que pueden haber afectado su negocio. Podría ser a través de una reducción en el consumo de energía, una mejor eficiencia de enfriamiento y, por lo tanto, una PUE reducida.
¿Tal vez sea la reducción del costo de sus facturas de energía o la capacidad de medir y reducir el impacto de carbono de su propiedad de TI? O tal vez, solo tal vez, se trata de la confiabilidad de misión crítica y de cómo utiliza los conocimientos adquiridos para trabajar con socios de servicio para equilibrar el costo de administrar sitios distribuidos.
He defendido DCIM desde el principio, consultando con los clientes y ayudándolos a implementar el software y obtener lo mejor de sus capacidades. Con nuevas inversiones que se realizan todo el tiempo en ciencia de datos y capacidades de aprendizaje automático, estoy seguro de que encontrar un ROI es mucho más simple de lo que muchos usuarios finales creen.
El beneficio más inmediato y obvio es la capacidad de DCIM para proporcionar visibilidad en tiempo real, que es fundamental a medida que hacemos la transición hacia un futuro más verde, más sostenible y más dependiente digitalmente.
Por Nick Ewing, Director general de EfficiencyIT
