Predecir el futuro es difícil. Predecir el futuro de la tecnología es aún más difícil. La tecnología, por diseño, evoluciona muy rápidamente, a menudo en respuesta a nuestras necesidades siempre cambiantes como especie. Tome la pandemia de salud global, por ejemplo. En circunstancias normales , producir una vacuna puede llevar entre diez y quince años. El desarrollo de la vacuna contra la Covid-19 llevó menos de un año, lo que destaca el poder de la tecnología y la innovación.
2022 fue un año interesante para los avances tecnológicos. A pesar de ser un año tanto de recuperación como de redescubrimiento, la innovación tecnológica se mantuvo fuerte; ya fueran mejoras en nuestra comprensión de la IA y su relación con la conciencia, o avances en la tecnología de edición de genes. La base de la mayor parte de esta innovación tecnológica es la industria del centro de datos: el sistema nervioso central de la economía digital.
Con 2023 en marcha, ahora parece un buen momento para ver lo que este año, podría tener reservado para la tecnología y los centros de datos, así como los efectos de las macrotendencias, como el conflicto geopolítico y las preocupaciones actuales por la seguridad energética.
Los centros de datos se despedirán de los combustibles fósiles
Esto es algo hacia lo que la industria de los centros de datos se ha estado moviendo durante muchos años. Sin embargo, la preocupación por la seguridad energética, un problema que realmente salió a la luz este año debido al conflicto en curso en Europa del Este, ha llevado a la industria a examinar de cerca su dependencia parcial de las fuentes de energía no renovables, como el diésel o el gas.
Hay muchos centros de centros de datos prósperos en todo el mundo, como Londres, Singapur y Virginia, que aún tienen mucho por crecer pero están limitados por la energía, tanto en términos de acceso como de suministro. Eso no quiere decir que no planifiquemos cuánta capacidad necesitamos por adelantado. Cuando buscamos expandirnos, hay varios factores que tomamos en consideración. La planificación de las necesidades futuras de capacidad es una de ellas, pero también analizamos, por ejemplo, la alineación con la capacidad de la red y si podemos establecer acuerdos de suministro a largo plazo. Sin embargo, para que estos centros alcancen su máximo potencial y se mantengan al día con la demanda de servicios digitales a nivel mundial, la industria debe comenzar a buscar formas alternativas de alimentar sus instalaciones, lo que en última instancia significa adoptar un modelo híbrido y tener la capacidad de desconectarse de la red. y convertirse en 'descentralizados'.
Suena poco realista ahora, pero si examinas la historia, no lo es. Por ejemplo, no hubiera sido raro que una fábrica en la década de 1920 hubiera sido impulsada por una sola máquina de vapor ubicada justo afuera, actuando esencialmente como una "micro red" para la fábrica. Imagínese eso, pero en una escala mucho más amplia, y en lugar de máquinas de vapor, piense en energía renovable, como la energía solar, eólica, nuclear e hidroeléctrica. Ya lo hacemos hasta cierto punto ahora, con más de 900 megavatios de energía solar y eólica bajo contratos solo en los EE. UU. Pero no pasará mucho tiempo hasta que los combustibles fósiles pasen a un segundo plano de forma permanente y los centros de datos se vuelvan autosuficientes en términos de energía, capaces de conectarse y desconectarse de la red con solo presionar un interruptor.
Los métodos de enfriamiento innovadores entrarán en la corriente principal
El uso de tecnologías con gran cantidad de datos, como IA e IoT, continúa aumentando en todo el mundo. De hecho, desde 2021, el 86% de los directores ejecutivos informaron que la IA se considera una "tecnología convencional" y el 91,5% de las empresas líderes invierten en IA de forma continua. Ya sea que se trate del seguimiento del análisis de sentimientos en vivo en la industria de la publicidad o del uso de algoritmos complejos por parte de las empresas de redes sociales, las empresas ven un valor tangible en el uso de la IA. Y si las empresas siguen viendo valor, el uso solo aumentará, lo que significa más intensidad y más distribución geográfica.
La cuestión es que la IA no se ejecuta en el aire. Es una tecnología exigente, que requiere mucha energía para funcionar y racks de densidad de potencia increíblemente alta para funcionar de manera óptima. Y, si se necesitan racks de alta densidad de potencia, también lo es la refrigeración efectiva de alta potencia. Los centros de datos son modulares, lo que significa que los componentes se pueden intercambiar por otras partes que podrían adaptarse mejor a un escenario específico, lo que nos permite evolucionar con densidades de energía cada vez mayores.
Ahora, históricamente, la forma más efectiva de enfriar un centro de datos ha sido a través de la contención de zonas frías y calientes. O, si tiene suerte, puede utilizar una fuente de agua local, como un río o un muelle, para enfriar su centro de datos de forma natural, como lo hacemos en Marsella y Londres.
Sin embargo, con la IA necesitamos algo aún más innovador. Veo que métodos como la refrigeración líquida empiezan a convertirse en la opción preferida. Más allá de eso, también comenzaremos a ver el surgimiento del enfriamiento por cambio de fase en la corriente principal, un método de enfriamiento que aprovecha el calor latente natural de vaporización de un fluido refrigerante, o el punto en el que pasa de una fase líquida a una fase gaseosa. Más allá de eso, está buscando construir centros de datos en la cima de las montañas, pero creo que es seguro decir que estamos un poco lejos de eso.
Más datos significa más implementaciones de múltiples nubes
Los datos siguen creciendo tanto en valor como en volumen. Lo que solía crearse en lugares muy centralizados, como las ciudades, ahora se crea en todas partes. En nuestras casas, caminando por la calle, lo que sea. Esta proliferación está dificultando que las empresas accedan, agreguen y, en última instancia, comprendan sus datos. A esto lo llamamos el efecto 'Gravedad de datos' , y solo se hará más evidente a medida que aumente nuestra dependencia de los datos y los servicios digitales.
Las empresas necesitan personalización. Necesitan poder acceder a las aplicaciones y servicios necesarios para desbloquear el valor de sus datos en un solo lugar, como la tienda de aplicaciones de Apple. La industria de los centros de datos respalda esta necesidad con plataformas altamente conectadas y geográficamente diversas que permiten a las empresas llegar a los mercados globales más estratégicos con una infraestructura que es flexible y se puede implementar en minutos. La importancia de este enfoque solo se hará más evidente el próximo año, ya que las empresas reconocen que las implementaciones de múltiples nubes y la adopción de TI híbrida son las únicas formas de navegar en un mundo impulsado por los datos.
Si hay algo para llevar de este año, es que la infraestructura sigue evolucionando rápidamente. Ya sea encontrando nuevas formas de impulsarlo a través de cosas como el poder de múltiples factores, actualizándolo para admitir las tecnologías que definen nuestro futuro o abordando los desafíos relacionados con los datos del mañana renovándolo por completo, ahora se necesita una infraestructura digital adecuada más que nunca.