Como medida, la eficiencia del uso de energía, o PUE, tiene méritos innegables. Desde su introducción en 2007, ha ofrecido una forma simple de trazar el progreso en la eficiencia del centro de datos. La calificación es una cifra única, que se obtiene dividiendo el consumo total de energía del centro de datos por el de su equipo de TI solo, revelando el exceso absorbido por la refrigeración, el suministro de energía seguro y otros factores.

Al ser simple y aparentemente transparente, el uso de la métrica ha llevado a una mejora general en toda la industria. Entre 2007 y 2018, el PUE promedio en la industria cayó de 2.5 a 1.58, lo que significa que las pérdidas de energía se redujeron en más del 60 por ciento.

Pero casi todo este progreso se hizo durante la primera mitad del período. El PUE promedio ya estaba en 1,65 en 2013, cayendo solo 0,07 en 2018, y luego subiendo cuando el Instituto Uptime publicó los últimos datos en mayo de 2019. Actualmente se encuentra en 1,67. Entonces, ¿se ha estancado el progreso, o incluso ha comenzado a revertirse? Desde el punto de vista externo, todavía hay una gran cantidad de energía "desperdiciada" con un enorme "costo de carbono" asociado a ella.

Fruta madura

Preocupantemente, parece que las ganancias fáciles ya se han logrado. Medidas como la separación de aire caliente / frío, enfriamiento de aire libre y un mejor control sobre los ventiladores y la distribución de energía ofrecieron grandes saltos desde el principio. Ahora todo radica en los detalles y presenta nuevos riesgos. La dependencia del aire externo deja al centro vulnerable a eventos locales como incendios; comprometer a los UPS pone una fe tremenda en la confiabilidad de la red local. Esa fe puede ser difícil de compartir para un cliente que depende de un solo centro de datos, para quien incluso un segundo de interrupción podría resultar catastróficamente costoso.

Por lo tanto, si bien la eficiencia sigue siendo vital, continuar concentrándose en reducir el PUE por sí mismo podría ofrecer rendimientos decrecientes a todos, excepto a las ubicaciones más grandes y los centros de hiperescala. Los movimientos actuales hacia soluciones híbridas también están socavando la eficacia de PUE como un solo indicador. A medida que los servidores se trasladan a la nube, el PUE de las salas de servidores restantes aumenta porque el consumo general de energía, aunque cae, se divide por menos servidores. Es esta migración a la nube pública la que parece haber impulsado el aumento global de 2019 en el PUE promedio.

Además, el PUE del centro de datos no es lo mismo que el PUE por kW de carga de TI. Un centro podría mejorar su propia eficiencia aparente al aumentar la temperatura interna y pasar el trabajo a los fanáticos en el propio equipo del cliente, junto con el costo.

El verdadero problema es que PUE no refleja realmente otros tipos de aumento de eficiencia, que forman una parte cada vez más importante del perfil ambiental de un centro. Tomando el retorno de calor, utilizando el calor producido por el equipo de TI en el centro de datos, ya sea para proporcionar calefacción a hogares y empresas, o mediante bombas de calor para generar energía directamente, como ejemplo. Tenemos el potencial de disminuir sustancialmente el desperdicio de energía, pero el equipo adicional necesario podría aumentar la calificación PUE del centro.

En el mundo real, por supuesto, los clientes rara vez toman una decisión basada en un solo factor. En diciembre de 2018, Supermicro publicó una investigación que sugiere que el 59 por ciento de los tomadores de decisiones consideraban importante la eficiencia energética. Pero, sorprendentemente, el 58 por ciento ni siquiera sabía el PUE de su centro de datos. La investigación también encontró que solo el nueve por ciento hizo de la eficiencia energética el factor principal en su estrategia con la seguridad, la conectividad y el rendimiento, todos considerados iguales o incluso mayores influencias en la toma de decisiones. Sin embargo, debido a que la eficiencia afecta a muchos otros aspectos de las operaciones, desde el costo hasta la reputación, esta cifra probablemente minimiza el impacto real de la eficiencia en la toma de decisiones.

Tanto para los centros de datos como para los clientes, la eficiencia debe seguir siendo una consideración central, para reducir tanto los costos como la huella ambiental. A medida que aumenta el escrutinio, la clave es mantener un enfoque sofisticado, sin depender demasiado de una sola métrica. Se debe considerar una gama más amplia de métricas e impactos, que incluyen:

• Utilizar energías renovables: Auditar de dónde proviene la electricidad, la compensación ayuda, pero lo ideal es una cadena de suministro de energía auditable que garantice que cada kWh consumido se haya generado directamente de una fuente renovable.
• Mejor diseño: Las instalaciones modernas, modulares y flexibles, especialmente diseñadas, son mucho más eficientes y se pueden configurar para cumplir con los KPI precisos de rendimiento y eficiencia.
• Pericia: El impacto comercial y ambiental de las operaciones del centro de datos es tan grande que necesitan ser administrados por equipos dedicados con las habilidades y conocimientos específicos para tomar buenas decisiones.
• Mejor mantenimiento: Estos equipos expertos comprenderán el equipo especializado y lo mantendrán funcionando a niveles óptimos, ahorrando dinero y aumentando la sostenibilidad.
• Innovación: Nada se detiene en el mundo de los centros de datos. La innovación está en curso, y cada iteración ofrece mejoras en la eficiencia y reducciones en el costo del carbono. Asegurarse de que está capitalizando las mejores innovaciones es fundamental para el progreso continuo en la sostenibilidad.
• Asociación: Cada cliente, cada carga, es diferente. Para algunos, la redundancia será crítica, para otros, la conexión directa a la nube: asesorar y adaptarse flexiblemente a las necesidades cambiantes puede crear oportunidades para crear nuevas eficiencias.

Cualquier métrica debe verse como una señal en lugar de como la solución en sí misma. La adhesión ciega a cualquier medida individual puede distorsionar la toma de decisiones y, en última instancia, impedir el progreso en esta área esencial. A medida que se intensifica el escrutinio, en lugar de depender de una sola métrica de "bala mágica" como PUE, los operadores de centros de datos y sus clientes en el negocio deben desafiarse rutinariamente con preguntas más profundas que descubran la eficacia real de sus soluciones.

Esta visión más amplia e integral del progreso real en eficiencia conducirá a mejores resultados comerciales, ambientales y de reputación.