La pandemia de Covid-19 ha cambiado nuestra percepción de lo que es normal y aceptable. Aún no conocemos el impacto total de la crisis, pero lo que sí sabemos es que ya está dando forma a nuestro futuro.
La crisis ha reforzado la enorme importancia de los sectores a la vanguardia de la innovación. Los centros de datos han registrado un tráfico récord, y los trabajadores han sido designados como una fuerza laboral crítica. La infraestructura de datos segura ha sido clave para mantener las videollamadas conectadas y las redes sociales en funcionamiento. Las redes de telecomunicaciones del Reino Unido han experimentado una gran presión en sus servicios con un aumento del tráfico de datos en un 24 por ciento. Pero, en última instancia, los equipos de operaciones laboriosos y los equipos e infraestructura existentes han permitido que miles de millones de personas mantengan cierta normalidad durante la crisis.
Las disrupciones globales siempre han fomentado auges en la innovación y Covid-19 no es diferente. Ahora, con el surgimiento de la "nueva normalidad" y un cambio radical en la forma en que nos comunicamos y se integra en nuestra vida laboral y social, los líderes empresariales a la vanguardia del sector de datos y telecomunicaciones deben crear soluciones más rápido que nunca para ayudar a resolver este monumental Reto global.
Reconstruir mejor
Ahora que la conversación gira en torno a cómo podemos recuperarnos económicamente, también nos estamos ocupando del otro disruptor global candente; la emergencia climática.
La Covid-19 ha expuesto la fragilidad de una economía global construida alrededor de la quema excesiva de combustibles fósiles y un modelo de consumo lineal de uso, descarte y reemplazo. Ahora la discusión se dirige a Construir mejor para volver a construir, un movimiento centrado en el rediseño de una economía global a raíz de esta crisis, que prioriza la sostenibilidad y nos da la capacidad de abordar el cambio climático. Pero, ¿qué significa "Mejor"?
Afortunadamente, existe un modelo ya hecho que podemos considerar: la economía circular. Los principios circulares permiten que los productos se actualicen o reutilicen en lugar de reemplazarlos, lo que garantiza una mayor resiliencia, enormes reducciones de desechos, ahorros financieros y, sobre todo, sostenibilidad a largo plazo.
Construyendo con circularidad en los centros de datos
La tecnología de las telecomunicaciones y los centros de datos que sustentan el sector serán la piedra angular sobre la que reconstruiremos mejor. Es imposible imaginar nuestras vidas sin las influencias del teléfono y la conectividad a Internet, y dado que este sector pionero domina nuestras economías y lidera el camino en la innovación, también debe liderar una recuperación verde circular.
La demanda de datos está aumentando, ya que los desarrolladores de tecnología se dan cuenta de la gran cantidad de capacidad necesaria para pasar a tecnologías de red más rápidas como el 5G. Pero los centros de datos consumen mucha energía. Para 2030, se prevé que los centros de datos necesitarán 3.000 TeraWatts de electricidad cada año para funcionar, casi tanto como todo EE. UU. usa anualmente (3900 TeraWatts).
Las baterías brindan un soporte vital para garantizar que los centros de datos que consumen mucha energía estén respaldados por una fuente de alimentación ininterrumpida (UPS). Tradicionalmente, los operadores de centros de datos han utilizado baterías de plomo-ácido, que generalmente deben reemplazarse cada cinco años.
Muchos operadores ahora están recurriendo a las baterías de litio gracias a las ventajas que ofrecen.
Las baterías de litio tienen una vida útil más larga que las de plomo-ácido y también pueden funcionar a una temperatura más alta que las de plomo-ácido, un factor importante si se tiene en cuenta que los centros de datos pueden alcanzar temperaturas de 46 grados Celsius. Esto es significativo, ya que el enfriamiento puede representar hasta el 30 por ciento de la energía de una instalación. De hecho, para 2025 se espera que las baterías de litio representen alrededor del 35 por ciento de la participación de mercado de las baterías de UPS.
Pero las baterías de litio tradicionales empleadas suelen estar soldadas o pegadas entre sí, lo que dificulta la sustitución de los componentes individuales. Si una parte falla, toda la batería se desecha, a menudo con más del 80 por ciento de su vida potencial sin usar.
Podemos obtener muchos beneficios aplicando el modelo de economía circular a la batería de litio. Al poder reparar y reutilizar los componentes dentro del paquete de baterías antes de reciclarlos, es posible mantener y reparar las baterías en lugar de reemplazarlas, reduciendo tanto el desperdicio como el costo con el tiempo.
Con un servicio regular, las baterías de litio de economía circular pueden durar hasta 25 años, en comparación con una vida útil normal de la batería de litio de 5 a 10 años, lo que reduce los costos de mantenimiento y cambio para los operadores del centro de datos.
Las baterías circulares también apoyan los trabajos verdes. El canciller del Reino Unido, Rishi Sunak, ha pedido recientemente una "revolución de los empleos verdes" para encabezar la recuperación económica del Reino Unido. El fomento de especialistas en reparación de baterías, de la misma manera que el sector de talleres de reparación / MOT trabaja para vehículos, respaldaría el crecimiento de un mercado de empleo cualificado centrado en la energía y la tecnología limpia.
Un enfoque alternativo: reconstrucción circular
Los datos son la base de nuestra economía. Al defender un futuro impulsado por la tecnología, los centros de datos aceleran tanto la innovación como el progreso social y serán un motor principal para permitir un futuro con cero emisiones de carbono.
Al reconstruir de forma circular e incorporar soluciones ecológicas innovadoras como baterías de economía circular en el sector de los centros de datos, podemos tener un impacto positivo en la industria, al tiempo que sentamos las bases para la sostenibilidad económica, social y ambiental a largo plazo: una nueva sociedad sustentada crecimiento.