Por Rob Johnson, propietario de Fine Tuning

Sin duda, construir centros de datos más sostenibles es bueno para el planeta. Sin embargo, los impulsores más fuertes de esa evolución provienen de otra zanahoria y un palo.

En términos estrictos, hacer que los centros de datos sean más ecológicos ya no es una opción porque las nuevas regulaciones y directrices globales exigirán su cumplimiento en los próximos años. Si bien estas reglas son una función obligatoria para centros de datos más ecológicos, una gran zanahoria acelera el proceso. Las empresas con centros de datos locales y las empresas que brindan servicios de hosting pueden ahorrar mucho dinero si se vuelven ecológicas.

Los centros de datos requieren una cantidad sustancial de energía eléctrica. Una estimación de 2021 sugirió que los centros de datos globales devoraban alrededor del uno por ciento de la electricidad de todo el mundo. Hasta el 40 por ciento de esa energía se destina a los sistemas de refrigeración HVAC del centro de datos en lugar de al rendimiento informático adicional. Y en los últimos años, el costo promedio global de la electricidad se ha duplicado, lo que ha aumentado significativamente los costos de uso de los centros de datos.

El uso del agua es otra propuesta costosa. Un único centro de datos de 100 MW puede utilizar más de 4 millones de litros de agua por día. Sólo en Estados Unidos, los centros de datos de todo el país consumieron más de 660 mil millones de litros. Al tomar medidas para reducir el consumo de energía y agua de sus centros de datos, las empresas pueden reducir el costo a largo plazo de ejecutar su infraestructura de servidores y al mismo tiempo reducir su huella de carbono.

Las empresas que buscan formas de maximizar su rendimiento por vatio y minimizar su consumo total de energía tienen varias palancas que utilizar. A continuación exploramos algunos de ellos.

• Considere las opciones de refrigeración líquida: los suministros de agua dulce son finitos y enfriar los centros de datos con otros líquidos diseñados puede reducir significativamente el uso de agua. Los enfoques modernos de refrigeración líquida pueden reducir el PUE de un centro de datos de un promedio de 1,3 a resultados tan bajos como 1,03 y reducir su consumo de electricidad hasta en un 30 por ciento. La capacidad de refrigeración adicional también permite a los administradores de centros de datos lograr una mayor densidad del sistema en un rack del mismo tamaño. A medida que las soluciones de servidores refrigerados por líquido prevalidadas se vuelvan cada vez más comunes, también serán más fáciles de implementar.
• Aumente el rendimiento por vatio de la carga de trabajo eligiendo el hardware de centro de datos adecuado. El uso de las capacidades integradas de los procesadores Intel puede proporcionar mejoras impactantes en la eficiencia energética. Los procesadores como los procesadores escalables Intel Xeon de cuarta generación cuentan con aceleradores que pueden proporcionar un rendimiento por vatio hasta 14 veces mejor en cargas de trabajo de IA y una mejora promedio de la eficiencia del rendimiento por vatio de 2,9 veces para cargas de trabajo específicas.
• Elija productos fabricados de forma más sostenible para reducir su huella de carbono: hoy en día, aproximadamente el diez por ciento de la huella de carbono de un servidor proviene del propio proceso de fabricación. El otro 90 por ciento proviene del uso real del servidor. Muchas empresas tecnológicas importantes ya se han comprometido a reducir su huella de carbono en la fabricación. A través de sus inversiones sostenibles, las fábricas están logrando avances significativos hacia los objetivos ecológicos. Por ejemplo, los procesadores Intel Xeon de cuarta generación se fabrican con al menos un 90 por ciento de electricidad renovable.

• Medir y monitorear la electricidad: rastrear "cuándo, dónde y cómo" del consumo de electricidad en un centro de datos puede ayudar a revelar patrones que permitan a los administradores de sistemas optimizar y modificar su arquitectura. Herramientas de software adicionales pueden aumentar la eficiencia, incluidas opciones de código abierto y capacidades de Kubernetes Power Manager y Telemetry Aware Scheduling desarrolladas por Intel.
• Optimizar el software para lograr eficiencia energética: crear software respetuoso con el medio ambiente no era una prioridad original para los desarrolladores, pero la Green Software Foundation quiere cambiar eso. Proporcionan herramientas, estándares y mejores prácticas que ayudan a que el software sea más consciente del carbono. Los desarrolladores que adoptan prácticas de codificación ecológicas pueden optimizar sus aplicaciones para reducir la cantidad de electricidad y recursos informáticos necesarios para ejecutar diversas cargas de trabajo.
• Adoptar prácticas de economía circular y enfoques modulares para reducir los desechos electrónicos: los equipos informáticos envejecidos pueden acabar con su vida útil en un vertedero y contribuir a los desafíos medioambientales. Los fabricantes modernos han identificado formas de eliminar de sus materiales potencialmente peligrosos como halógenos o plomo. Sin embargo, es ideal si los equipos viejos pueden prolongar su vida útil. Utilizando estrategias de economía circular, los administradores de centros de datos pueden reutilizar los activos informáticos o colocarlos en programas del mercado secundario. Para el futuro, los fabricantes de equipos tecnológicos exploran actualmente un enfoque más "modular" para sus productos más nuevos. Al actualizar los componentes individuales dentro de los servidores existentes, la inversión en hardware de un centro de datos puede tener una vida útil mucho más larga y, al mismo tiempo, aprovechar las últimas tecnologías.

Cada centro de datos es diferente, por lo que las estrategias de sostenibilidad no son una propuesta única para todos. Los administradores de centros de datos deben evaluar qué enfoques pueden afectar más sus casos de uso. Pero una cosa es segura. El esfuerzo global combinado para reducir la huella de carbono de la industria tecnológica tiene un propósito esencial.

La legislación internacional puede impulsar una mayor eficiencia de los centros de datos, pero el ecosistema tecnológico ha encontrado formas únicas de adoptar nuevas regulaciones y, en algunos casos, exceder los requisitos exigidos por el gobierno. Como dice el viejo refrán: "Se necesita un pueblo". Y es emocionante ver a los principales actores tecnológicos unirse para hacer que la industria sea más sostenible.