La conectividad es el elemento vital de la transformación digital para todas las organizaciones. Si bien muchos debates se han centrado en la complejidad de los centros de datos en la nube, las arquitecturas de aplicaciones e incluso los servidores perimetrales e IoT, son los 1,5 millones de kilómetros de cables submarinos en todo el mundo los que están adquiriendo una nueva importancia en el rompecabezas de la conectividad. No es de extrañar si se tiene en cuenta que estos cables transportan ahora el 98 por ciento del tráfico internacional de Internet alrededor del mundo.
Pero los cables submarinos no son exactamente un fenómeno nuevo. Los proveedores de telecomunicaciones han tendido cables del tamaño de mangueras bajo nuestros mares ya en el siglo XIX, y los cables, tradicionalmente internacionales, han sido financiados por consorcios de transportistas, que en gran medida permanecen bajo el radar. Sin embargo, lo que es nuevo es que nombres familiares en Big Tech han comenzado a hacerlo solos, asumiendo el papel de proveedor de red al construir sus propios cables en todo el mundo. El mes pasado, Google aterrizó su muy esperado cable transatlántico Grace Hopper que conecta los Estados Unidos, el Reino Unido y España. Facebook también anunció recientemente 2Africa Pearls, el sistema de cable submarino más largo del mundo que conectará 33 países de África, Europa y Asia con 45.000 km de cable. Y hay más inversiones en camino a medida que ambos gigantes tecnológicos continúan construyendo su propia red e infraestructura de Internet.
Estas organizaciones, que están detrás de alrededor del 80 por ciento de las inversiones recientes en cables transatlánticos, se están convirtiendo efectivamente en los proveedores de telecomunicaciones al que han desplazado. Sin duda, es una evolución interesante no solo en la carrera de hiperescalado, sino también en el ecosistema de infraestructura de red actual.
Requisitos de conectividad en constante aumento
Uno de los principales impulsores de por qué los gigantes tecnológicos se esfuerzan por lograr un mayor control sobre la infraestructura de Internet y la nube es la conectividad. Los últimos 18 meses han puesto de relieve la importancia de esta palabra mágica, ya que miles de millones de personas en todo el mundo han confiado en Internet para trabajar, aprender, comprar y mantenerse conectados con familiares y amigos.
La dependencia de los servicios basados en la nube desde los consumidores hasta las economías globales ya era evidente mucho antes de la pandemia, pero ha alcanzado alturas nuevas e inimaginables y continuará haciéndolo con el paso al trabajo híbrido. Con esto viene la demanda de un mayor ancho de banda en las redes que alimentan estos servicios. Y agregue a la combinación nuevas tecnologías de uso intensivo de datos como IoT, VR e Inteligencia Artificial y los proveedores de software, que atienden a miles de millones de consumidores y empresas todos los días, se están dando cuenta de la necesidad de reforzar la red troncal de Internet para seguir cumpliendo con la capacidad actual y futura necesarias, todo sin dejar de ser competitivo.
La experiencia digital es el rey para las empresas
Una motivación adicional detrás de una mayor inversión en cables submarinos por parte de los proveedores de software son, naturalmente, los clientes empresariales a los que sirven. Para estas empresas de todos los tamaños que operan en el mundo digital, la retención de clientes y la productividad de los empleados ahora dependen de una buena experiencia digital. Proporcionar una experiencia digital de primer nivel a escala ahora depende de los mismos productos y soluciones proporcionados por estos gigantes tecnológicos, por lo que la demanda de un servicio ininterrumpido de alta calidad está en su punto más alto. Esto, junto con la creciente conciencia del rendimiento de los proveedores de Internet y la nube, está creando nuevas demandas en las empresas. A su vez, surge la necesidad de que los proveedores de software tengan control y visibilidad sobre las redes que sustentan sus servicios empresariales. Es evidente que algunos proveedores de la nube ya están tomando medidas para garantizar esto: Google con su financiación de cables submarinos y Microsoft está desarrollando sus servicios Edge para mejorar la latencia y la disponibilidad en su red troncal. Al eliminar los eslabones potencialmente débiles de la cadena de la red, estos proveedores pueden controlar más la conectividad que sustenta la experiencia del usuario.
Expansión y diversificación
Por último, ingresar a nuevos mercados y expandir sus servicios es otra razón por la que los hyperscalers están financiando e implementando infraestructuras de conectividad. Al hacerlo, pueden ampliar el alcance de sus clientes y, a su vez, las fuentes de sus ingresos. El cable submarino 2Africa de Facebook es un ejemplo de esto, mientras que el de Microsoft ha fortalecido su participación en las comunicaciones unificadas con Microsoft Teams. Amazon, por otro lado, ha desarrollado su red de servicios minoristas, que ahora ofrece centros de contacto basados en la nube, así como AWS Direct Connect, un servicio de pago que proporciona a las empresas una conexión de red dedicada a AWS para un ancho de banda más rápido y confiable.
Es un futuro de software
A medida que la necesidad de conectividad siga creciendo, es probable que también lo haga la inversión de los proveedores de software en su propia infraestructura. Al igual que los proveedores de telecomunicaciones que los precedieron, las empresas de tecnología están construyendo sus propias redes porque la demanda de una buena experiencia digital está ahí y seguirá estando. Sin embargo, lo que distingue a estos proveedores es su flujo de efectivo único de las aplicaciones que poseen y su capacidad para monetizar sus servicios, lo que les permite invertir en infraestructura de manera bastante agresiva. Estamos en camino de ver a estas empresas como parte integrante de la dinámica actual de la infraestructuras de red.