O debate acirrado sobre o paradigma ESG ignora a questão mais instigante: há enormes lucros a serem obtidos em investimentos sustentáveis.
Saí recentemente de um empreendimento de 20 anos em data centers movidos a hidrelétricas nos países nórdicos e posso atestar o valor de uma solução sustentável e econômica para uma indústria de capital intensivo. Especialmente quando aproveita o poder de uma força de trabalho altamente engajada da próxima geração.
Os críticos do ESG afirmam que políticos, ativistas e gestores de ativos gigantes substituem a ideologia pelas forças de mercado.
A crença é que esses atores estão coagindo as empresas a adotar práticas que desperdiçam recursos, oferecem pouco benefício e distraem a gestão.
Houve um tempo em que "tornar-se verde" por si só pode ter prejudicado os ganhos, mas o sentimento e os mercados mudaram.
Aproveitadas corretamente e comercializadas com sabedoria, soluções sustentáveis que atendam às necessidades reais do mercado podem criar modelos de negócios altamente lucrativos. O C-Suite não deve permitir que a relativa novidade das métricas ESG obscureça as oportunidades de negócios.
A DigiPlex (recentemente vendida e rebatizada como STACK Infrastructure) é uma operadora de data center em toda a Escandinávia. Ela fornece aos clientes, incluindo as empresas de Big Tech do Vale do Silício, soluções de data center que usam energia hidrelétrica renovável mais barata em comparação com a energia de combustível fóssil amplamente usada em outros lugares. Quando o custo de energia compreende de 50% a 60% dos custos operacionais típicos do data center, pagar 1/5 do custo de energia aumenta muito os ganhos.
Hidro economiza carbono
Ao utilizar energia hidrelétrica em vez de combustível fóssil na última década, a DigiPlex economizou mais de 339.000 toneladas de emissões de carbono. Isso é o mesmo que um carro movido a gasolina emitiria dirigindo 1.948 viagens à Lua e de volta.
Por que os data centers são tão importantes nesse debate sobre se tornarem verdes? Simplificando, eles respondem por quase 1% do consumo anual de energia do mundo, o que se aproxima do valor da indústria aérea global. Esses grandes edifícios não descritos abrigam “a nuvem”. Todos os bits e bytes que sustentam as inovações em direção autônoma, Inteligência Artificial, robótica, 5G e Internet das Coisas residem e são analisados em milhares de data centers ao redor do mundo.
E à medida que o número de data centers cresce, o mesmo acontece com o consumo de energia. Mas esse uso não precisa causar emissões de carbono descontroladas.
Enquanto se encaixam confortavelmente no bucket compatível com ESG, os data centers sustentáveis primeiro caem no bucket de investimento inteligente. Mas os data centers sustentáveis não são a única classe de ativos que se encaixa nisso. Vários setores emergentes oferecem atratividade semelhante, incluindo outros componentes de infraestrutura da Internet, infraestrutura para a indústria de veículos elétricos e setores envolvidos na transição energética.
Líderes de sabedoria também estão profundamente conscientes do componente humano desse debate. De acordo com dados populacionais da ONU, até 2025 os millennials e a geração Z representarão 64% da população ativa nos EUA. Em 2030, sua presença sobe para 74%.
Prestar atenção aos valores e crenças da grande maioria da força de trabalho – em breve será a maioria dos cargos de gestão – pode colher dividendos significativos.
As gerações mais jovens estão significativamente mais conscientes das questões ambientais que o mundo enfrenta hoje. Eles exigem ação de seus empregadores e votam com suas carteiras.
Cada vez mais produtos e serviços estão sendo comercializados de acordo com suas credenciais verdes. Essa dinâmica coloca esses consumidores e trabalhadores mais jovens no banco do motorista, especialmente em um mundo pós-Covid de mobilidade profissional e mercados de trabalho apertados.
Além disso, e talvez uma nota de advertência mais importante, o empreendedorismo é desenfreado entre os Millennials e a Geração Z. Eles se arriscam em maior número e com menos medo do que a geração Boomer. Combine essas características e você terá uma onda de disruptores chegando. Ignore-os – e seu foco em encontrar soluções para os desafios ambientais de hoje – por sua conta e risco.
Estabelecer a mentalidade correta de sustentabilidade lança um círculo virtuoso: tornar a sustentabilidade uma prioridade atrai uma equipe mais inteligente e dedicada; que a equipe trabalha mais para criar um modelo de negócio mais rentável e sustentável; essas soluções podem gerar retornos maiores.
Esse círculo virtuoso, por sua vez, cria uma força poderosa dentro do local de trabalho: um elevado senso de propósito. Aproveite esse propósito e as novas forças de mercado subjacentes a ele e, de repente, soluções sustentáveis podem ser muito mais lucrativas do que o status quo.
