Los data centers son una industria altamente concienciada de la necesidad de contribuir a la sostenibilidad. Muestra de ello, es el Pacto Europeo por la Neutralidad Climática de Centros de Datos y Servicios Cloud, al que pertenecen 24 proveedores europeos de infraestructuras cloud y 17 asociaciones de Data Centers en Europa. Caminar hacia un futuro libre de emisiones será precisamente el tema central que se abordará en un panel en el evento presencial DCD>Connect Madrid el próximo 25 de mayo.
Cuando hablamos de net-zero en el sector de los centros de datos, las preguntas clave son: ¿estamos haciendo todo lo que podemos como industria? ¿Estamos tomando todas las medidas? ¿Estamos invirtiendo en las soluciones adecuadas? Juan Vaamonde, Country Manager de DATA4; Bernard Lecanu, Managing Director de BL International Consultant; y Giacomo Bravaccini, Marketing Manager de FlexiDAO nos adelantan algunas ideas.
La industria está poniendo en marcha medidas concretas relacionadas con el desarrollo sostenible y a tener una actividad eco responsable en toda la cadena de valor. Tal es el caso de Data4 por ejemplo, con su programa Data4Good que incluye varias iniciativas para reducir nuestra huella medioambiental con un ambicioso proyecto que involucra a todas las partes interesadas en su enfoque de economía circular y que presenta un proyecto desglosado en cuatro áreas clave: Medio ambiente, Responsabilidad Digital, Comunidad y Personas. Juan Vaamonde, Country Manager de DATA4 explica que “uno de los objetivos más importantes de ese plan es dar una segunda vida a la energía que utilizamos en IT. Por ello, estamos estudiando de forma proactiva cómo podemos reutilizar la energía, por ejemplo, para calefactar oficinas o generar agua caliente”. Agrega que otro de los elementos clave es la concienciación de los empleados y clientes, así como los socios. Para ello, Data4 ayuda a sus clientes a conocer su impacto medioambiental proporcionándoles una visión completa de todos los equipos e infraestructuras informáticas. En particular, les proporciona datos sobre la huella de carbono de las infraestructuras, así como la posibilidad de calcular su huella total incluyendo su producción informática.
Pero al caminar en esta dirección la industria se topa con diversas barreras que les alejan de este objetivo. Por su parte, Bernard Lecanu, Managing Director de BL International Consultant considera que el principal obstáculo es la situación de las fuentes de energía verde y la necesidad de que los centros de datos estén cerca de sus clientes. A este reto, Juan Vaamonde agrega otros tales como:
- En torno al 80% de las emisiones de carbono se generan en la fase de construcción del datacenter. Reducir la huella en este sentido puede resultar un gran desafío.
- Optimizar el uso de materiales
- Prestar especial atención a evitar el despilfarro de agua y energía
- Combinar una utilización eficiente del espacio destinado a las instalaciones con el uso eficiente de recursos y una operación segura es también todo un reto para nuestros ingenieros de diseño de Centros de Datos.
- El incremento de la necesidad de demanda energética
Teniendo presente este contexto, también cabe preguntarse si es fácil conseguir energía limpia para alimentar estas infraestructuras críticas. El country manager de Data4 comenta que en España es más fácil que en otros. “España es un país que cuenta con un mix energético con un alto porcentaje de energías renovables, especialmente solar y eólica. Esta demanda, a su vez, contribuye a que los proveedores se interesen por buscar maneras de proporcionar esas energías renovables. De esta forma, el sector también contribuye significativamente a que se desarrollen proyectos para fomentarlas. Hoy por hoy, nuestro sector ya es el que más PPAs ha firmado en el 2021 y España es el número uno a nivel europeo”, explica el directivo. Desde enero de 2018, el 100% del consumo energético de los centros de datos de Data4 en Francia, Italia y España está respaldado por Certificados de Garantía de Origen.
Al respecto de conseguir energía limpia, Giacomo Bravaccini, Marketing Manager de FlexiDAO introduce otros productos en la cadena: “Ya existen productos energéticos que garantizan el acceso a electricidad limpia también a PyMES, como por ejemplo las tarifas verdes (green tariffs), Garantías de Origen (GOs - acopladas o desacopladas)”. Y a lo anterior agrega que hay nuevas tendencias que facilitan el acceso a la electricidad “carbon-free”: “Formar consorcios de diferentes empresas para acceder a PPA y otra tendencia es la de los “granular certificates (GCs)”, un nuevo instrumento estandarizado por EnergyTag y aceptado por organismos internacionales cómo I-REC Standard.
Finalmente, la industria se está apoyando en diversas tecnologías para alcanzar sus objetivos de sostenibilidad. Están invirtiendo, según menciona Bernard Lecanu de BL International Consultant, en:
- Implementar el hidrógeno para sustituir a los generadores. Este equipo también tendrá un origen de producción renovable.
- Utilizar una solución de refrigeración de tipo "River Cooling", que es una tecnología medioambiental innovadora como la refrigeración sin agua. Permite intercambiar calorías con el agua de una antigua instalación industrial para refrescar los centros de datos.
- Implementar un algoritmo que asigne la carga de trabajo a los diferentes centros de datos de todo el mundo. A partir de datos precisos sobre la meteorología y las tarifas de electricidad libre de carbono en las redes, el objetivo es modular la carga y las operaciones de cálculo informático en los datos.
- Implantación de refrigeración líquida.
