Carlos Forero, COO Latam en Odata, será uno de los participantes del evento DCD>Connect Cancún 2023, que ocurre este martes y mañana en el Hard Rock Hotel Riviera Maya. Él participará del panel: "¿Cuáles son las alternativas y soluciones para la disponibilidad de energía en el sector de Data Center en América Latina?". DCD habló con Forero sobre la temática.
¿Cuáles son los desafíos específicos que enfrenta América Latina en términos de disponibilidad de energía para Data Centers y cuáles son las soluciones propuestas?
Debido a las inversiones en la digitalización de la economía, incluida la nube y la inteligencia artificial, estamos viendo un fuerte aumento en el número de centros de datos, que también son cada vez más grandes.
Esto aumenta sustancialmente la necesidad de disponer de infraestructuras energéticas, incluidas la transmisión, la distribución y la generación de energía renovable a costes competitivos, factores que en muchas regiones han planteado retos para la expansión de los centros de datos.
En América Latina, cada región tiene sus propias peculiaridades y diferentes necesidades en términos de infraestructura de generación de energía. Por lo tanto, es necesario realizar un estudio en profundidad de cada región en la que se va a instalar un nuevo centro de datos y entender qué medidas son necesarias para garantizar la disponibilidad de la energía que se utilizará en la nueva infraestructura.
Podría mencionar algunas soluciones, como la fuerte inversión en infraestructura energética, la búsqueda de ubicaciones favorables para lograr la escalabilidad energética, la inversión en transmisión y generación de energía y, por supuesto, la búsqueda continua de generación de energía renovable y verde, que tiene menos impacto en nuestro medio ambiente, como la energía eólica, que aprovecha los fuertes vientos de la región para generar energía, una iniciativa que ODATA ya ha adoptado en sus centros de datos en Brasil.
¿Cómo se pueden garantizar acuerdos de suministro de energía confiable y resiliente para los Data Centers en América Latina, especialmente en momentos de crisis energética o climática?
Una de las formas de garantizar un suministro energético fiable y resistente para los centros de datos es a través de los PPA a medio y largo plazo, que también abordan las emergencias energéticas y climáticas.
Los Acuerdos de Compra de Energía (PPA) son una forma de que las empresas, como los centros de datos, se aseguren de que la demanda energética de sus operaciones se satisface con una cantidad equivalente de energía generada durante un periodo de tiempo.
Hay una gran variedad de tipos y tamaños de CCE, que pueden llegar a cientos de MW por contrato. Pueden ser, por ejemplo, PPA físicos y PPA virtuales (VPPA, también conocidos como PPA financieros). En los CCE físicos, las empresas acuerdan comprar la producción de proyectos específicos, es decir, un parque eólico concreto, mientras que en los VPPA las empresas compran energía renovable de la cartera de un proveedor de energía, pero no directamente atribuida a proyectos específicos.
De este modo, los centros de datos pueden garantizar una energía fiable para su demanda y también que esta energía será resiliente. Es una forma de protegerse contra incertidumbres, como una aceleración de la economía o la falta de lluvias.
En el caso de las energías renovables, también es una respuesta a la crisis climática, ya que el centro de datos deja de consumir energía producida a partir de combustibles fósiles y la estrategia puede incluso contribuir a los planes de neutralidad de carbono de la empresa.
¿Es posible ser ambientalmente sostenible y tener disponibilidad y confiabilidad energética?
Sí, es posible tener PPA, como se ha mencionado anteriormente, que garanticen la disponibilidad y fiabilidad de la energía, y que este acuerdo de compra de energía fije la fuente renovable. De este modo, la estrategia puede incluso contribuir a los planes de neutralidad de carbono de la empresa. Por ejemplo, ODATA tiene un PPA en Brasil en el que la energía procede de la energía solar, lo que está en línea con nuestro compromiso de lucha contra la crisis climática.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que, por su propia naturaleza, las energías renovables pueden ser volubles. El sol no siempre brilla y el viento no siempre sopla, pero la demanda constante de energía de los centros de datos significa que incluso las empresas con PPA inevitablemente verán cómo las redes que alimentan los centros de datos dependen más de los combustibles fósiles o de las energías no renovables durante estas pausas.
Para combatirlo, algunas empresas han empezado a explorar el uso de los correspondientes PPA 24/7 (o por horas), que pretenden garantizar que las operaciones se cubran con energía renovable de forma constante, incluso cuando determinados proyectos renovables puedan estar funcionando con una eficiencia menor.
Esto podría incluir el sobre aprovisionamiento en más proyectos, la inversión en distintos tipos de energía, la utilización de sistemas de almacenamiento de energía o la compra de energía renovable en el mercado en general. Microsoft y Google se han esforzado anteriormente por garantizar que al menos algunas de sus instalaciones dispongan de un partido 100% libre de carbono las 24 horas del día.
Esto demuestra que la ESG es realmente un viaje y que el listón está cada vez más alto, pero en ningún caso la sostenibilidad va en contra de la fiabilidad y la resiliencia, sino todo lo contrario. Juntas, la sostenibilidad y la energía están encontrando formas cada vez más innovadoras de garantizar la fiabilidad y la resiliencia energéticas, al tiempo que se posicionan activamente en la lucha contra la crisis climática.
