Por Peter Judge, editor ejecutivo de DatacenterDynamics
Las regulaciones europeas están presionando a los operadores de centros de datos para que se vuelvan más realistas acerca de pasarse a las energías renovables y aumentar la eficiencia de sus instalaciones. Quizás haya otras áreas donde las regulaciones podrían persuadir a los operadores a ser más activos.
Un maremoto de regulaciones
¿Cómo manejará la industria de centros de datos el tsunami europeo?
La Directiva Europea de Eficiencia Energética (EED) requerirá que los operadores informen sobre muchos aspectos de sus centros de datos: uso de energía, eficiencia, la cantidad de energía renovable que utilizan e incluso la cantidad de calor residual que pasan a otros para su reutilización.
Cuando el empuje viene empujar
Se ha observado que esto está creando un mayor incentivo para convertirse en carbono neutral que los esfuerzos anteriores de la industria para autorregularse. Previamente, algunos operadores han hecho promesas de ser neutrales en carbono, a través del Pacto de Centro de Datos Carbono Neutral voluntario, por sus propios medios.
La UE lo expresa más claramente: “Los centros de datos y las redes de telecomunicaciones PUEDEN y DEBEN ser neutrales en carbono para 2030”.
La UE como tercero es crucial en esto. No es suficiente que los operadores afirmen ser neutrales en carbono. Tienen que convencer a los legisladores.
Es posible que esos legisladores no sean profesionales de centros de datos. Es posible que no entiendan las limitaciones del sector de inmediato. Pero depende de la industria explicarles y convencerles de que han cumplido con los requisitos.
Ese es el mismo obstáculo que otras industrias tendrán que superar, ya que la EED pretende aplicarse a todas las industrias en Europa.
Y está comenzando con ese estricto régimen de informes, que incluye informes sobre el uso de energía, uso de agua, emisiones de carbono y reutilización de calor residual. Se espera que el régimen de informes sea seguido por demandas para cumplir con los objetivos, como lo propuso el Pacto Europeo de Centros de Datos Carbono Neutral, pero bajo el control de la UE.
Al igual que con todas las directivas europeas, depende de los estados individuales cómo implementar la eficiencia energética. Alemania sigue adelante con las reglas que requerirán que los operadores de centros de datos alcancen niveles establecidos de eficiencia en el uso de energía y uso de energía renovable. También requiere que comiencen a proporcionar su calor residual para su reutilización.
Reutilización del calor residual
Las regulaciones parecen impulsar la reutilización del calor, una fuente potencial de eficiencia energética, que la industria ha tardado mucho en adoptar.
Se ha dicho que la idea es sólida siempre que se presente de manera comercial .
Los gobiernos bien podrían exigir la reutilización del calor del centro de datos, ya que encaja muy bien con los movimientos para descarbonizar la calefacción.
El calor residual del centro de datos es, por definición, eléctrico y, si la electricidad proviene de fuentes renovables, se descarboniza. Algunas empresas han estado llevando el procesamiento de datos a lugares donde su calor residual es una bendición, en particular Qarnot en Francia y Deep Green en el Reino Unido, que utiliza centros de datos Edge para calentar piscinas.
En un podcast, el CEO de Deep Green, Mark Bjornsgaard, le dijo a DCD que el requisito total para la calefacción de edificios en Europa es mayor que la cantidad de energía utilizada en los centros de datos, por lo que podríamos trasladar el trabajo digital a donde se requiere el calor y toda la energía utilizada, por lo que los centros de datos estaría haciendo dos trabajos útiles.
No todo el trabajo del centro de datos puede hacer este movimiento, pero un empujón de los legisladores y es seguro que se moverá más.
¿Qué pasa con el equilibrio de carga?
En una discusión reciente sobre la descarbonización, pensé en otro método para mejorar las credenciales ambientales de los centros de datos, que actualmente no está resultando popular.
Los centros de datos se construyen con energía gestionable en sus baterías UPS y sistemas de respaldo. Desde hace años, ha sido posible poner eso a disposición de la red, bajo un control cuidadoso, a través de esquemas como respuesta a la demanda y respuesta de frecuencia rápida.
En determinadas circunstancias, esto puede tener grandes beneficios para la red, evitando la necesidad de activar la generación de energía fósil.
Sin embargo, rara vez se aplica en este momento.
Microsoft lo probó en Dublín y anunció planes para hacerlo en todo el mundo. En Finlandia, Forum ha conectado las baterías del centro de datos de la sede de Telia a la red. Más allá de eso, solo escuchamos acerca de pilotos y pruebas, como la promoción de larga duración de Eaton de UPS como reserva y la promoción de la idea de Schneider .
La idea podría ayudar a las redes en apuros. Irlanda ha considerado la medida más extrema de pedir a los centros de datos que cambien a energía de respaldo durante los aumentos repentinos de la demanda en invierno.
Me pregunto si los gobiernos y las redes deberían considerar exigir que los centros de datos participen en esquemas de respuesta a la demanda.
Como hemos visto con la reutilización del calor, al menos podría lograr que la industria comience a hablar sobre las dificultades en términos concretos.