Ao longo da última década, poucas indústrias globais experimentaram um aumento de demanda para rivalizar com a de Data Centers. E um de seus principais catalisadores tem sido a Indústria 4.0.

As tecnologias baseadas em dados estão definindo cada vez mais a maneira como o mundo opera, com a manufatura global e as redes de suprimentos estando entre as esferas mais fortemente (e permanentemente) impactadas.

Então, como a emergente Indústria 4.0 está moldando a indústria global de Data Centers?

Data Centers e a era das mídias sociais

Embora a indústria de Data Centers ainda fosse considerável nos anos 2000, nesse momento ela estava sendo impulsionada, predominantemente, por gastos do governo e casas financeiras.

De acordo com Alastair Waite, desenvolvimento do mercado de Data Centers da CommScope, a recente proliferação de Data Centers – e, de fato, todo o mercado global de Data Centers – pode ser atribuída em grande parte à ascensão de empresas de hiperescala e nuvem.

Essas organizações transcenderam as fronteiras nacionais, o que provou ser um diferencial crítico em relação aos principais usuários de Data Center que vieram antes.

Quando os Data Centers estavam sendo usados principalmente por bancos e governos, embora houvesse uma enorme quantidade de capital disponível para gastar, ele era tipicamente limitado a dentro de suas fronteiras, seu domínio imediato da empresa, e centrado em torno dos principais centros internacionais, como Nova York, Londres e Hong Kong.

“Foi quando as empresas de hiperescala e nuvem realmente começaram a empurrar sua presença globalmente, para a Europa e para a Ásia, que as coisas realmente começaram a explodir. Foi quando você começou a ver Data Centers se aproximando de 'um local perto de você'”, explica Waite.

Preparando as bases para a Indústria 4.0

Embora a indústria tenha sido bem-sucedida por muitos anos, foi durante esse período que o crescimento floresceu.

De 2010 a 2015, grandes empresas de hiperescala ajustaram seu foco para a expansão global. “Mas elas perceberam que isso estava realmente esticando a indústria, suas próprias pessoas e cadeias de suprimentos”, explica Waite.

“Então, eles trouxeram novos conceitos. Por exemplo, a Meta trouxe o Open Compute Project, que puxou a cortina e mostrou a todos o que estava acontecendo dentro do Data Center”.

Foi durante esse período que os fornecedores começaram a lançar planos detalhando como construir servidores e switches. Isso rapidamente permitiu redes de suprimentos globais de Data Centers e até incentivou a concorrência.

Dois dos principais impactos disso foram, em primeiro lugar, permitir que a indústria em geral aprendesse com seus líderes e aprimorasse sua abordagem. Em segundo lugar, o nível de conectividade disponível aumentou significativamente. Por sua vez, os Data Centers disponibilizaram cada vez mais serviços, e as pessoas desfrutaram dos benefícios deles, o que significa que se tornou uma “profecia autorrealizável”, cita Waite.

Enquanto isso, os requisitos das mídias sociais significavam que os dados estavam sendo empurrados para mais perto do Edge e levados para locais mais globais.

À medida que os Data Centers se afastavam cada vez mais dos hubs centrais para locais mais diversos, a comunicação de menor latência entre usuários finais e dispositivos poderia ser alcançada, e muito mais aplicações se tornaram possíveis.

Agora, com base em desenvolvimentos que foram alimentados inicialmente pelas mídias sociais, o boom dos Data Centers está sendo impulsionado ainda mais, pelo surgimento da Indústria 4.0.

Definindo a Indústria 4.0 e o papel da IA dentro dela

O mundo passou por quatro revoluções industriais. Os antecessores da Indústria 4.0 foram caracterizados por fábricas e máquinas movidas a água, eletrificação e tecnologias digitais.

Para a Indústria 4.0, sua marca marcante é a crescente dependência da indústria em relação aos robôs.

Quase todas as tarefas de fabricação planejam incorporar robôs e soluções de conectividade, incluindo IoT, 6G, IA e VR, para operar da forma mais eficiente possível.

Agora, no início da Indústria 4.0, já estamos vendo uma considerável indefinição das fronteiras entre os mundos físico e digital.

Novos softwares e automação estão mudando atividades que antes seriam realizadas por humanos, sendo a maioria delas trabalho pesado (como em linhas de montagem automotivas, por exemplo) e tarefas manuais repetitivas (como em processos de fabricação de alimentos). Como resultado, essas tecnologias estão agora completando uma proporção crescente das tarefas físicas da indústria.

Mas será que estamos começando a ver a Indústria 4.0 apagar as fronteiras entre as esferas digital e biológica também?

Um marco fundamental para essa indefinição de fronteiras será quando as máquinas vão além de simplesmente receber instruções, para realizar o pensamento crítico de forma independente e aplicar esse conhecimento para resolver problemas complexos em tempo real.

E embora a Indústria 4.0 não tenha chegado a esse estágio (ainda), todos estamos cientes da rapidez com que a IA está avançando. O domínio do ChatGPT no noticiário (de relativa obscuridade há um ano) é uma prova disso.

“Tomando a fabricação automotiva como exemplo, as máquinas estarão repletas de sensores, que terão que tomar decisões que, provavelmente, os humanos teriam tomado anteriormente. E acho que a IA é a única maneira de apoiar esse desenvolvimento”.

“A indústria 4.0 vai torná-la completa, e acho que, com isso, os mundos físico, digital e biológico se unirão”, afirma Waite.

O que a Indústria 4.0 significa para Data Centers?

O papel dos Data Centers no suporte à Indústria 4.0 é absolutamente crítico.

"Ter a capacidade de coletar e manipular dados – para chegar a uma decisão sensata sobre qual será a próxima atividade – é fundamental. A comunicação máquina a máquina entre servidores está crescendo sem parar”, diz Waite.

Com a introdução cada vez maior de máquinas – que trabalharão 24 horas por dia, sete dias por semana – larguras de banda cada vez maiores serão necessárias, e os Data Centers serão cruciais para suportar essa mudança.

Como resultado, os Data Centers terão que ser construídos com maior resiliência, maiores recursos de largura de banda e, na maioria dos casos, on-premise no local do usuário.

Então, ao lado dos novos requisitos para os próprios Data Centers, o meio para entregar essas informações também será imprescindível.

“É preciso ter um meio super-rápido que seja de baixa latência – como 5G, 5G privado, LTE ou fibra óptica – que conecte o Data Center às áreas de fabricação. Isso, em combinação com Data Centers, é o que é necessário para realmente ter uma operação de classe mundial da Indústria 4.0”, acrescenta Waite.

Colaboração, transparência e sustentabilidade

Embora a indústria ainda permaneça comparativamente secreta e ferozmente competitiva, os últimos 15 anos mudaram consideravelmente, em favor de uma maior colaboração e transparência.

Os apelos dos consumidores por sustentabilidade significam que os Data Centers estão tendo que compartilhar direções mais estratégicas com seus parceiros do setor.

A colaboração em torno da sustentabilidade é agora um tópico extremamente importante para a indústria em geral. Como resultado, os Data Centers não só precisam comunicar melhor seus esforços, mas também precisam escolher parceiros com as mesmas aspirações e a capacidade de apoiá-los nesse caminho.

“Muitos operadores que levam a sério a ideia de ter uma presença global estão tendo que operar de forma mais colaborativa e estão tendo que compartilhar mais informações com seus parceiros”, afirma Waite.

“Acho que há uma aceitação de que você não pode fazer isso sozinho. Você tem que trazer outras pessoas junto com você – que têm diferentes conjuntos de habilidades e uma capacidade de pensar e operar globalmente – e ser aberto com elas”.

“Na CommScope, levamos a sustentabilidade extremamente a sério, não apenas em nível corporativo. Olhamos para isso a partir de um nível de unidade de negócios e também analisamos como nossos produtos impactam nossos clientes e suas arquiteturas. Estamos tentando projetar produtos que ajudem nossos clientes a atingir suas metas de sustentabilidade”.

E esse não é um caso de greenwashing, a CommScope tem a ação – e as estatísticas – para apoiar sua postura sustentável séria. Só em 2022, por meio do fornecimento de eletricidade renovável, a empresa conseguiu evitar que 11.375 toneladas métricas de CO2 entrassem em nossa atmosfera.

É esse tipo de prática de negócios consciente que será absolutamente essencial à medida que avançamos na Indústria 4.0 e além.

Hoje, as operadoras precisam não apenas gerenciar a demanda cada vez maior que a Indústria 4.0 está criando, mas também se esforçar para melhorar consistentemente seus padrões de sustentabilidade, em linha com as metas dos governos e as expectativas dos clientes.

Mais uma vez, isso só serve para exemplificar o quão inestimável é melhorar a colaboração e a transparência. Não apenas entre os líderes de Data Center, mas também entre eles, seus fornecedores e seus parceiros.

Para saber mais sobre a sustentabilidade em ação da CommScope, você pode conferir o relatório de sustentabilidade 2023 da CommScope aqui.

Mais sobre a CommScope