Seg├║n un reciente estudio de Frost&Sullivan, el mercado de sistemas de alimentaci├│n ininterrumpida (SAIs o UPS por sus siglas en ingl├®s) se caracteriza hoy en d├¡a por la necesidad de una mayor capacidad en un menor espacio, por la eficiencia energ├®tica y por un inter├®s creciente en soluciones de almacenamiento de energ├¡a alternativos (y no basados en las tradicionales bater├¡as de plomo ├ícido).

El increment de la densidad el├®ctrica en los centros de datos es uno de los retos claves de los proveedores de sistemas UPS, seg├║n la consultora.

ÔÇ£Los centros de datos est├ín utilizando progresivamente m├ís servidores blade que servidores en rackÔÇØ; subraya  Anu Cherian, analista de Frost&Sullivan. ÔÇ£Los data centers son tambi├®n m├ís escalablesÔÇØ.

Estas tendencias han sometido a una gran presión a los fabricantes, de cara a que incrementen la capacidad de sus sistemas UPS, a la vez que reducen su tamaño físico, puesto que el espacio en los centros de datos es cada vez más valioso.

Los clientes tambi├®n valoran m├ís el soporte y servicio las veinticuatro horas.

En busca de un mejor almacenamiento de energía

Una de las tendencias que est├í impulsando el cambio tecnol├│gico en el mercado tecnol├│gico es la b├║squeda de un reemplazo de las tradicionales bater├¡as de plomo ├ícido, como sistema de almacenamiento de energ├¡a. La alternativa son los flywheels, ultra-capacitadores, pilas de combustible y almacenamiento de energ├¡a magn├®tica superconductora.

Las caracter├¡sticas que tienen un mayor peso en la decisi├│n de qu├® tecnolog├¡a optar son los requerimientos de espacio y mantenimiento que tendr├í la bater├¡a durante su vida ├║til, explica Cherian.

Active Power es, desde hace largo tiempo, un proveedor de sistemas UPS basados en flywheel. La compa├▒├¡a tambi├®n est├í valorando los ultra-capacitadores, asegura Todd Kiehn, director de productos de la compa├▒├¡a..  ÔÇ£Los ultra-caps son muy interesantes, el problema con ellos ahora mismo es su costeÔÇØ.

GE está resolviendo el tema del almacenamiento de energía desarrollando activamente una tecnología de baterías de sodio, que planea lanzar en los próximos dos años, según Trent Waterhouse, vicepresidente de marketing de Lineage. Estas baterías tienen una vida útil de veinte años y no necesitan enfriamiento, asegura.

Emerson tiene productos UPS que funcionan con flywheels y ultra-capacitadores, seg├║n Panfil. La compa├▒├¡a tambi├®n est├í trabajando con GE para sacar ventaja de las nuevas tecnolog├¡as de bater├¡as.

La corriente continua sigue siendo controvertida

Otra tendencia tecnol├│gica a la que prestar atenci├│n es la de suministrar electricidad de corriente continua de alto voltaje directamente al equipamiento TI, que elimina los pasos de m├║ltiple conversi├│n asociados a las p├®rdidas el├®ctricas.

Auque Cherian es de la opini├│n de que la corriente continua o DC acabar├í imponi├®ndose a la corriente alterna en el mercado de data centers, las opiniones de los proveedores var├¡an inmensamente.

ÔÇ£No tenemos planes de momento en este sentidoÔÇØ, afirma Kiehn. ÔÇ£Hay una gran discusi├│n a nivel de fabricantes, pero no hemos visto ninguna demanda por parte del mercadoÔÇØ-

El punto de vista de GE, en cambio, no podr├¡a ser m├ís diferente, seg├║n Waterhouse, GE compr├│ Lineage principalmente por su tecnolog├¡a de UPS basado en corriente continua. Esta adquisici├│n tambi├®n tiene que ver con los planes sobre bater├¡as mencionado m├ís arriba. ÔÇ£

ÔÇ£Lo que estamos buscando es una manera de desplegar una sola bater├¡a matriz  suministre potencia el├®ctrica desde la bater├¡a tanto al equipamiento con carga AC como al equipamiento con carga DCÔÇØ, explica Waterhouse. GE planea dirigirse con esta tecnolog├¡a a grandes usuarios cloud y de Internet.

Emerson tiene productos AC y DC para centros de datos, pero la compa├▒├¡a no ha tenido mucho ├®xito por el momento. La compa├▒├¡a ha creado configuraciones de alto voltaje para clientes de data centers que buscaban probar la tecnolog├¡a a escala, pero estos acuerdos nunca llegaron a t├®rmino, a menudo porque los usuarios finales no pudieron extraer un caso convincente para su gesti├│n.

Las mega tendencias

Además de las tendencias específicas de la industria, Cherian señaló dos mega tendencias que están ejerciendo una gran influencia en el mercado de data centers de UPS.

Una de ellas es la ÔÇ£urbanizaci├│nÔÇØ, que est├í impulsando la necesidad de m├ís almacenamiento de datos, aumento de la criticidad de la informaci├│n y la disminuci├│n de la tolerancia ante cualquier tiempo de inactividad.

La segunda megatendencia es la relaci├│n de los individuos que forman parte de la ÔÇ£Generaci├│n YÔÇØ con la tecnolog├¡a. Esta relaci├│n se caracteriza por la proliferaci├│n de dispositivos m├│viles y la necesidad de mayor capacidad para el almacenamiento de datos y acceso.

Se espera que estas megatendencias  impulsen m├ís y m├ís la demanda de capacidad de los centros de datos  en el futuro, y con ella la necesidad de infraestructura de respaldo el├®ctrico.